Warum werden manche Freundschaften nach 80 noch wichtiger?

„Ich und meine besten Freundinnen in vierzig Jahren“: Wer hat nicht schon in den sozialen Netzwerken das Foto dieser kleinen, kichernden Omas gesehen, die um ein Glas versammelt sind oder sich auf einer Bank vor Lachen ausschütten – mit dieser liebevollen Bildunterschrift? Hinter diesen vertraut gewordenen Bildern steckt ein nahezu universeller Wunsch: im Alter von Freunden umgeben zu sein, weiterhin gemeinsam zu lachen und noch viele Momente der Verbundenheit zu teilen. Doch jenseits dieser amüsanten Vorstellung: Warum werden manche Freundschaften nach 80 noch wichtiger? Mit dem Alter nimmt Freundschaft einen besonderen Platz in unserem Leben ein und bietet kraftvolle Unterstützung angesichts der Schwierigkeiten des Alltags.

Die Bedeutung von Freundschaft für ein besseres Altern – laut Wissenschaft

Die Bedeutung freundschaftlicher Beziehungen für die Gesundheit wurde unter anderem von Forschern untersucht, die mit Harvard verbunden sind. In einer im November 2023 in der Zeitschrift Epidemiology and Psychiatric Sciences veröffentlichten Studie analysierten Harvard-nahe Forschende die Daten von fast 13.000 US-amerikanischen Erwachsenen über 50 Jahre. Ihr Ziel: zu verstehen, wie die Entwicklung ihrer Freundschaften mit ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden einige Jahre später zusammenhing. Die Ergebnisse zeigen, dass stärkere Freundschaften mit besseren Indikatoren für psychisches Wohlbefinden verbunden waren – insbesondere mit mehr positiven Emotionen und einem geringeren Risiko für depressive Symptome.

Die Forschenden sind eindeutig: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass stabilere Freundschaftsbeziehungen bei Seniorinnen und Senioren einen doppelten Einfluss auf Gesundheit und Wohlbefinden haben können“, schreiben sie in ihren Schlussfolgerungen und verweisen auf eine Reihe positiver Effekte auf Gesundheit und Wohlbefinden.

Nach 80: ein soziales Band, das dazu anregt, das Haus zu verlassen

In einer Reportage, die vor einigen Jahren vom Medium Neo realisiert wurde, fand sich das Zeugnis von Oma Suzanne, fast hundertjährig, die von der Bedeutung ihrer Freundinnen in ihrem Alltag berichtete, um die Isolation zu durchbrechen: „Wir haben eine kleine soziale Bewegung wiederbelebt!“, erklärte sie. „Wenn Sie so alt sind wie ich und in einem verlorenen Dorf leben, haben Sie nichts mehr, das Sie bindet – dann ist es einfach großartig, die Freundinnen wiederzufinden! Das ist das Ritual!“, vertraute diese Großmutter an, die viele Internetnutzer berührt hat.

Tatsächlich ist Freundschaft, wenn man über 80 ist, ein Schutzwall gegen Einsamkeit und zugleich eine Möglichkeit, man selbst zu bleiben: Mit einem Freund im selben Alter ist man nicht „eine ältere Person“. Mit einem alten Freund dreht sich die Beziehung nicht um das Alter, sie kann aber ganz konkrete Unterstützung bedeuten: jemanden, den man anrufen kann, einen Spaziergang, den man teilen kann, ein Treffen, das Lust macht, hinauszugehen, oder einfach jemanden, mit dem man darüber sprechen kann, was man empfindet. Mit den Jahren wird der Kreis kleiner – und das ist nicht unbedingt ein schlechtes Zeichen. Viele bevorzugen zwei oder drei echte Beziehungen gegenüber zwanzig Bekanntschaften. Entscheidend ist nicht die Anzahl der Freunde, sondern die Möglichkeit, sich auf einige vertrauenswürdige Menschen verlassen zu können, kann eine besondere Bedeutung haben.

Quellen:

• Studie von Kim ES et al. (2023), „United we thrive: friendship and subsequent physical, behavioural and psychosocial health in older adults“
• Reportage realisiert vom Medium Néo