Weder Sudoku noch Kreuzworträtsel: Im Ruhestand ist diese Freizeitbeschäftigung eine der besten, um ein waches Gehirn zu bewahren, sagen Neurologen

Wenn man sich den Ruhestand vorstellt, denkt man schnell an Reisen, langes Ausschlafen und Zeit mit den Enkeln. Nach Jahrzehnten schnellen Tempos verlockt die Idee, langsamer zu treten, insbesondere wenn der Körper etwas Ruhe fordert und der Kalender sich endlich leert. Doch hinter diesem friedlichen Bild verbirgt sich eine andere Realität: Das Gehirn geht nicht in Rente. „Der Ruhestand ist nicht nur ein finanzieller, sondern auch ein psychologischer Übergang, erklärt der Psychologe Ernesto Lira de la Rosa gegenüber Parade. Wir verbringen Jahre damit, unseren Ruhestand zu planen, doch nicht immer genug Zeit, um zu überlegen, womit wir ihn füllen werden.“ Eine Frage bleibt daher: Welche Freizeitbeschäftigung nach der Rente nährt das Gehirn und die psychische Gesundheit wirklich?

Die Bedeutung der Wahl einer Freizeitbeschäftigung

Die Arbeit fordert das Gehirn ständig heraus: Meetings, Entscheidungen, Unvorhergesehenes. „Fristen, Namen, Probleme zu lösen, Menschen zu führen, zählt Alexander Zubkov, Neurologe, auf. Im Ruhestand verschwinden diese Zwänge von heute auf morgen. Das Gehirn hingegen braucht sie weiterhin. Patienten, die sich darauf vorbereiten, kommen viel besser zurecht als diejenigen, die abwarten, bis ihr Gedächtnis nachlässt.“ Das Risiko eines kognitiven Abbaus steigt, wenn die Tage zu passiv werden.

Dennoch erinnern Forscher daran, dass die Neuroplastizität das ganze Leben lang aktiv bleibt: Das Gehirn bildet weiterhin Verbindungen und verstärkt diese, wenn es stimuliert wird. Eine große Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Neurology, die an fast 2.000 Erwachsenen im Alter von 53 bis 100 Jahren durchgeführt wurde, zeigte, dass diejenigen, die intellektuell anregende Aktivitäten vervielfachten, durchschnittlich fünf Jahre später an der Alzheimer-Krankheit erkrankten, trotz ähnlicher Hirnschäden. „Man kann es als die ‚Notfallkapazität‘ des Gehirns betrachten, die ein Leben lang durch Bildung, Lernen, soziale Engagement und mental stimulierende Erfahrungen aufgebaut wird. Auch wenn die kognitive Reserve Hirnerkrankungen nicht verhindert, kann eine größere Reserve Menschen helfen, besser mit altersbedingten Veränderungen umzugehen“, erklärt die Neurologin Smita Patel. Um diese Reserve zu stärken, sind einige Hobbys kraftvoller als andere.

Ein Musikinstrument lernen: Das ideale Hobby

Neurologen und Psychologen sind sich in einem Punkt einig: Ein Musikinstrument zu erlernen gehört nach der Rente zu den besten Freizeitbeschäftigungen für das Gehirn. Dr. Zubkov erinnert daran, dass diese Praxis mehrere Bereiche gleichzeitig aktiviert: Gehör, Sehen, Handkoordination, Arbeitsgedächtnis. Er fasst zusammen, was dabei im Kopf vor sich geht: „Die linke Hemisphäre neigt zu Logik und Sprache, Schach und Sudoku. Die rechte Hemisphäre fokussiert sich auf Kreativität und Gefühl, Malerei und Tanz.“ Dann fügt er hinzu: „Die Musik liegt in der Mitte. Sie zählen den Takt mit einer Hand und formen mit der anderen die Emotion.“ Diese multimodale Aktivität erhöht die kognitive Reserve und stärkt die neuronalen Netzwerke.

Psychologisch gesehen sind die Vorteile ebenso klar. „Ich empfehle gerne Musik, weil sie so viele Teile von uns gleichzeitig mobilisiert, erklärt Dr. Ernesto Lira de la Rosa. Man hört zu, achtet darauf, koordiniert Bewegungen, erinnert sich an Muster, löst Probleme und drückt sich emotional aus.“

Sanam Hafeez, Neuropsychologe, betont den Einfluss auf die Identität: „Viele Menschen haben das Gefühl, einen Teil ihrer Identität zu verlieren, wenn sie arbeiten aufhören, beobachtet sie. Das Erlernen eines Instruments gibt ihnen eine neue Rolle, in der sie wachsen können.“ Sie fügt hinzu, dass der Flow-Zustand häufig vorkommt: „Das hilft, Sorgen zu lindern und hält den Geist im Moment präsent. Viele Rentner vermissen das Gefühl von Konzentration und Erfüllung, das ihnen die Arbeit gab, und der Flow-Zustand kann diese Lücke füllen.“

Bleibt die Angst, „zu alt“ oder „nicht talentiert genug“ zu sein. Für Ernesto Lira de la Rosa ist dieser Block klassisch. „Der Wert liegt im neugierig bleiben, etwas Neues auszuprobieren und den Prozess zu schätzen, betont er. Paradoxerweise wird das Lernen oft viel unterhaltsamer, wenn man aufhört, sich über Perfektion Sorgen zu machen.“ Zehn bis fünfzehn Minuten täglicher musikalischer Aktivität werden dann zu einer diskreten, aber kraftvollen Grundlage, um ein waches Gehirn zu bewahren.