„Hast du die gleiche Jacke gekauft wie ich?“: Menschen, die es hassen, kopiert zu werden, sind mit dieser Angst tief in sich aufgewachsen

Sie kommen auf eine Party und dann das Drama: Eine Kollegin trägt exakt die gleiche Jacke wie Sie. Verkrampftes Lächeln, ein kleines Ziehen im Bauch. Diese Jacke war Ihr Markenzeichen. Sie hielten sie für unauffindbar. Nichts Schlimmes, theoretisch. Und doch kann dieses Kribbeln des Ärgers bei manchen Menschen das Gefühl eines Alarms annehmen, ja sogar eine kleine innere Krise. Psychologinnen und Psychologen sehen darin eine Frage der Identität: Sich einzigartig zu fühlen heißt auch, sich existent zu fühlen. Es bleibt zu verstehen, warum diese Einzigartigkeit für manche so fragil wirkt und warum das Kopiertwerden einen so empfindlichen Nerv trifft.

Wenn Kopieren wie Identitätsdiebstahl wirkt

2011 führten die Forscherinnen Katherine White und Jennifer Argo vier Experimente zu diesem Thema durch. Ihr Ergebnis: Wenn jemand einen Gegenstand kopiert, den man besitzt – besonders wenn er zu uns passt –, kann man ihn loswerden wollen, ihn personalisieren oder umtauschen. Und diese Reaktion verstärkt sich, wenn unser Bedürfnis, uns abzuheben, ohnehin bereits gereizt ist, wie ihre im Journal of Consumer Research veröffentlichte Studie beschreibt. Teilnehmende zeigten sich sogar bereit, sich von einem vollkommen intakten Produkt zu trennen – nur weil eine nahestehende Person es ebenfalls übernommen hatte.

Ein weiteres Detail, das alles verändert: Der Effekt zeigt sich vor allem bei symbolischen Gegenständen, bei denen, die ausdrücken, wer man ist. Ein Parfum trifft – ein Bügeleisen deutlich weniger. Die Reaktion fällt auch schwächer aus, wenn der Gegenstand keine Mühe gekostet hat, ihn zu bekommen. Was man also schützt, ist nicht die Sache selbst, sondern das Selbstbild, das sie transportiert. Ihre Sneaker sind im Grunde nicht das Problem: Es ist die Botschaft über Sie, die sie aussenden, die plötzlich doppelt vorhanden ist. Deshalb lässt einen dieselbe Jacke, getragen von einer unbekannten Person, der man auf der Straße begegnet, völlig kalt.

Der mögliche Einfluss der Kindheit

Warum haben manche dieses Bedürfnis nach Abgrenzung? Eine Spur führt zu der Kindheit, in der das Fundament der Identität entsteht. Eine 2023 in der Zeitschrift Healthcare erschienene Studie bringt das Sicherheitsgefühl, das man als Kind erlebt, über Resilienz und Selbstwertgefühl mit einem stabileren Selbstbild im Erwachsenenalter in Verbindung. Ein Kind, das sich sicher und so angenommen fühlt, wie es ist, entwickelt später oft ein Selbstvertrauen, das weniger vom Blick der anderen abhängt.

Vorsicht jedoch vor Schnellschlüssen: Keine Studie belegt, dass ein wenig beruhigtes Kind zu einem Erwachsenen wird, der allergisch auf Kopierer reagiert. Wenn man jedoch früh gelernt hat, dass man sich abheben muss, um zu zählen, kann das Kopiertwerden dieses alte Szenario wieder wachrufen. Die gute Nachricht: Diese Sensibilität lässt sich zähmen. Sich zu fragen, was die Situation in uns wirklich berührt, und dann sein Selbstwertgefühl anderswo als in äußeren Zeichen zu nähren, lockert bereits den Würgegriff. Wenn Ihnen das nächste Mal eine identische Jacke begegnet, können Sie sogar darüber lächeln: Ihr Geschmack war einfach gut.