Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle kennen diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar jeder sofort ins Herz schließt. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überall eingeladen. Daneben hat man manchmal das Gefühl, die Dinge ein wenig erzwingen zu müssen oder nicht zu wissen, wie man es angeht. Ist das eine Frage von angeborenem Charisma, Aussehen, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Unauffälligerem?

Menschen, die universell gemocht werden: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit etwa fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen Menschen, die breit gemocht werden. Sie filmten Unbekannte bei der Selbstvorstellung, beobachteten organisierte Begegnungen und analysierten, was die Profile auszeichnete, die als am sympathischsten beurteilt wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch besonders viel Reden, die den Unterschied machten. Schließlich konnten die Forschenden ein und denselben Persönlichkeitszug isolieren – sehr konkret und doch äußerst subtil.

Niemand wird buchstäblich von allen geliebt. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Meinungsverschiedenheiten, Neid und Missverständnisse. Wenn wir von universell geschätzten Menschen sprechen, meinen wir eher jene, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden mit größerer Wahrscheinlichkeit als Arbeitspartner ausgewählt, zu einer Feier eingeladen oder bei einem ersten Eindruck schlicht als angenehm wahrgenommen.

In einer in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichten Studie beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleginnen und Kollegen das Schlüsselmerkmal, das sie kennzeichnet: interpersonelle Wärme. Dieser Begriff umfasst Geselligkeit, Verlässlichkeit, Freundlichkeit und klar positive Absichten anderen gegenüber.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind, sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Interpersonelle Wärme – ein sozialer Magnet, von Forschenden untersucht

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson sind in einer großen Dimension der Sozialpsychologie verortet: dem Duo Wärme / Kompetenz. Wenn wir jemandem begegnen, bewertet unser Gehirn zuerst, ob die Person warmherzig und wohlwollend wirkt – noch vor ihrer Kompetenz.

Laborversuche veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich in einem Video vorstellen, anschließend bewerteten andere Teilnehmende sie hinsichtlich ihrer Wärme, ihres Selbstvertrauens und ihrer Sympathie. Diejenigen, die damit rechneten, akzeptiert zu werden, wirkten deutlich warmherziger und wurden mehr gemocht.

Wenn eine Person dagegen erwartete, abgelehnt zu werden, wurde ihre Körpersprache verschlossener, ihre Stimme zögerlicher; sie wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, wenn Männer nach einem positiven Signal eine Frau ansprechen sollten, die als attraktiv galt: Wer eine Zurückweisung fürchtete, wirkte weniger warmherzig und kam schlechter an. Das Verhalten scheint schützend zu sein … jedenfalls scheinbar, denn es fördert genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine umgekehrte sich selbst erfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, früheren Demütigungen oder einem starken Bedürfnis, zu gefallen, geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles hinzunehmen oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas häufiger von dem Grundsatz auszugehen, dass der andere uns nichts Böses will. Mikro-Veränderungen wie als Erste(r) zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein aufrichtiges Kompliment zu formulieren, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.