Maike Luhmann, Psychologin: Freunde nur zu treffen, um kurz auf dem Laufenden zu bleiben, ist kein Zeichen dafür, dass eine Freundschaft nachlässt – diese Momente zählen mehr, als man denkt

Ein Kaffee zwischen zwei Meetings, dazwischen ein mentaler Notizblock, den man in fünfundvierzig Minuten abspult, und dann eilt jeder weiter in seinen Tag. Viele Erwachsene kennen diese getakteten Verabredungen, bei denen man Arbeit, Beziehung, Kinder, Urlaub durchgeht, wie bei einem Zwischenfazit. Dazu kommt manchmal diese merkwürdige Mischung aus wiedergefundener Wärme und leichter Frustration auf dem Heimweg. Auf TikTok wie auch in der Presse hat diese Art, seine Liebsten zu sehen, einen Namen: die catch up culture, oder Aufholkultur. Man wirft ihr vor, Pseudo-Freunde zu erzeugen, oberflächliche, fast administrative Bindungen. Und doch setzt sich nach und nach eine andere Lesart durch: Diese Kaffees tun oft mehr gut, als man glaubt.

Catch up culture: Wenn der Kaffee unter Freunden wie eine Bestandsaufnahme wirkt

Die catch up culture beschreibt erwachsene Freundschaften, die vor allem auf punktuellen Updates beruhen. Man trifft sich zu einem Kaffee mit Freunden und beantwortet der Reihe nach Fragen wie „Was gibt’s Neues im Job?“, „Und deine Beziehung?“, „Wie geht’s den Kindern?“.

Dazu kommt die durch Instagram oder TikTok erzeugte Illusion von Nähe: Beim Anschauen der Stories glaubt man, ohnehin schon alles über das Leben des anderen zu wissen – was einen Teil der Dringlichkeit nimmt, sich zu sehen. Gleichzeitig füllen Berufsleben, Familienleben und die Lebenshaltungskosten die Terminkalender. Spontane Abende werden seltener, Mittagessen werden kürzer – und dieses Aufhol-Format setzt sich fast standardmäßig durch.

Für Maike Luhmann ist ein schneller Kaffee besser als gar kein Treffen

Angesichts der sehr kritischen Stimmen zu diesen „zu organisierten“ Treffen plädiert die Einsamkeitsforscherin Maike Luhmann, Professorin an der Ruhr-Universität Bochum, für mehr Differenzierung. Sie erinnert zunächst an eine Selbstverständlichkeit, die man manchmal vergisst: „Es ist doch besser, sich Zeit für einen Kaffee zu nehmen, um kurz wieder auf dem Laufenden zu sein – denn was wäre die Alternative? Sich gar nicht zu sehen“, erklärt Maike Luhmann dem Medium Focus. Klar gesagt: Selbst eine Verbindung, die etwas mechanisch wirkt, ist oft besser als ein völliger Kontaktabbruch.

Die Psychologin bestreitet nicht, dass es deutlich unausgewogene Beziehungen gibt. „Wenn man das Gefühl hat, in einer solchen Freundschaft festzustecken, dann ist das vielleicht tatsächlich nicht die Beziehung, in die man viel Zeit investieren sollte“, meint Maike Luhmann. „Aber man sollte zuerst versuchen, Konflikte zu lösen und darüber zu sprechen, bevor man eine Freundschaft leichtfertig aufgibt.“ Für sie geht es darum, übereilte Brüche zu vermeiden – gerade in einem Kontext, in dem, wie sie ebenfalls betont: „Es ist gar nicht so leicht, gute Freunde zu finden, und selbst oberflächliche Freundschaften zu finden“, erklärt sie. „Und wenn man sie hat, sollte man sie nicht einfach leichtfertig aufgeben, nur weil bestimmte hohe Erwartungen nicht sofort erfüllt werden.“

Wie ein einfacher Kaffee die Freundschaft im Erwachsenenalter wirklich nähren kann

Forschungen, die 2013 in Social Psychological and Personality Science veröffentlicht wurden, zeigen, dass selbst kurze Interaktionen die Stimmung verbessern und das Zugehörigkeitsgefühl stärken. Das Verhalten wirkt paradox, denn manchmal reichen zwanzig Minuten echter Präsenz, damit sich der Tag anders anfühlt.

Um aus dem Zwiegespräch herauszukommen, das sich nur um „News“ dreht, laden Experten dazu ein, wieder gemeinsam Dinge zu erleben: kochen, einkaufen, einen Freund zu einem Arzttermin begleiten, in die Sauna gehen oder sich einfach zu zweit auf ein Sofa fallen lassen. Selbst sehr alltägliche Momente schaffen eine andere Form von Nähe.

Man kann auch die Definition des Treffens selbst erweitern. Maike Luhmann nennt zum Beispiel die „passive Ko-Präsenz“: Eine Videokonferenz, die geöffnet bleibt, während jeder seine Wäsche faltet oder putzt, erinnert trotz der Distanz an die Atmosphäre einer Studenten-WG.

Für viele Erwachsene wechselt Freundschaft inzwischen zwischen diesen Mikro-Kontakten und einigen selteneren Höhepunkten. Die catch up culture löscht nicht alles andere aus, sie arrangiert sich mit vollen Terminkalendern. Hinter dem hastig getrunkenen Kaffee stehen dennoch zwei Menschen, die ein Zeitfenster freigeschaufelt, die Stadt durchquert und manchmal teuer für ihr Getränk bezahlt haben, um sich zu sagen: „Du bist mir immer noch wichtig.“