Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle kennen diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar sofort alle ins Herz schließen. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überall eingeladen. Daneben kann man das Gefühl haben, ein wenig zu viel zu wollen – oder nicht zu wissen, wie man es anstellt. Ist es eine Frage von angeborenem Charisma, Aussehen, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Unauffälligeres?

Universell beliebte Menschen: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit etwa fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen Menschen, die von vielen gemocht werden. Sie filmten Fremde dabei, wie sie sich vorstellen, beobachteten arrangierte Begegnungen und analysierten, was die Profile unterschied, die als am sympathischsten beurteilt wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch besonders viel Reden, die den Unterschied machten. Am Ende konnten die Forschenden ein und dasselbe Persönlichkeitsmerkmal herausarbeiten – sehr spezifisch und dennoch äußerst subtil.

Niemand wird buchstäblich von allen geliebt. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Meinungsverschiedenheiten, Neid und Missverständnisse. Wenn wir von universell beliebten Menschen sprechen, sind eher diejenigen gemeint, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden eher als Arbeitspartner ausgewählt, zu einer Party eingeladen oder bei einem ersten Eindruck einfach als angenehm wahrgenommen.

In einer Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin, beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleginnen und Kollegen das Schlüsselmerkmal, das sie kennzeichnet: interpersonelle Wärme. Dieser Begriff umfasst Geselligkeit, Verlässlichkeit, Freundlichkeit sowie eindeutig positive Absichten gegenüber anderen.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind – sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Interpersonelle Wärme – ein sozialer Magnet, den Forschende untersucht haben

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson sind in einer großen Dimension der Sozialpsychologie verankert: dem Duo Wärme / Kompetenz. Wenn wir jemanden treffen, bewertet unser Gehirn zuerst, ob die Person warmherzig und wohlwollend wirkt – noch bevor es ihre Kompetenz einschätzt.

Labor-Experimente veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich in einem Video vorstellen, danach bewerteten andere Teilnehmende ihre Wärme, ihr Selbstvertrauen und ihre Sympathie. Diejenigen, die damit rechneten, akzeptiert zu werden, wirkten deutlich warmherziger und wurden mehr gemocht.

Wenn ein Teilnehmer dagegen erwartete, abgelehnt zu werden, wurde seine Körpersprache verschlossener, seine Stimme zögerlicher; er wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, als Männer nach einem positiven Signal eine Frau ansprechen sollten, die sie attraktiv fanden: Wer eine Abfuhr befürchtete, wirkte weniger warmherzig – und kam schlechter an. Das Verhalten scheint schützend zu sein … zumindest scheinbar, denn es befördert genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine umgekehrte sich selbst erfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, früheren Demütigungen oder einem starken Bedürfnis, es allen recht zu machen, geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles zu akzeptieren oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas häufiger von dem Grundsatz auszugehen, dass der andere uns nichts Böses will. Mikro-Veränderungen wie als Erste(r) zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein aufrichtiges Kompliment zu machen, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.