Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle kennen diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar jeder sofort ins Herz schließt. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überallhin eingeladen. Daneben kann man das Gefühl haben, sich ein bisschen anzustrengen – oder nicht recht zu wissen, wie man es anstellt. Ist es eine Frage von angeborenem Charisma, Aussehen, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Unauffälligerem?

Universell beliebte Menschen: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit etwa fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen weithin geschätzten Menschen. Sie filmten Unbekannte dabei, wie sie sich vorstellten, beobachteten organisierte Begegnungen und analysierten, was die Profile unterschied, die als am sympathischsten beurteilt wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch besonders viel Reden, die den Unterschied machten. Am Ende konnten die Forschenden ein und dasselbe Persönlichkeitsmerkmal herausarbeiten – sehr klar und zugleich äußerst subtil.

Niemand wird buchstäblich von allen geliebt. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Meinungsverschiedenheiten, Neid und Missverständnisse. Wenn wir von universell beliebten Menschen sprechen, meinen wir eher diejenigen, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden eher als Arbeitspartner gewählt, zu einer Feier eingeladen oder bei einem ersten Eindruck einfach als angenehm wahrgenommen.

In einer in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichten Studie beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleg:innen das Schlüsselmerkmal, das sie auszeichnet: zwischenmenschliche Wärme. Dieser Begriff umfasst Geselligkeit, Verlässlichkeit, Freundlichkeit und klar positive Absichten gegenüber anderen.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind – sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Zwischenmenschliche Wärme – ein von Forschenden untersuchter sozialer Magnet

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson fügen sich in eine große Dimension der Sozialpsychologie ein: das Duo Wärme/Kompetenz. Wenn wir jemandem begegnen, bewertet unser Gehirn zuerst, ob die Person warmherzig und wohlwollend wirkt – noch vor ihrer Kompetenz.

Labor-Experimente veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich per Video vorstellen, anschließend bewerteten andere Teilnehmende ihre Wärme, ihr Selbstvertrauen und wie sympathisch sie wirkten. Wer erwartete, akzeptiert zu werden, erschien deutlich warmherziger und wurde mehr gemocht.

Wenn eine teilnehmende Person hingegen erwartete, abgelehnt zu werden, wurde ihre Körpersprache verschlossener, die Stimme zögerlicher; sie wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, wenn Männer nach einem positiven Signal eine als attraktiv beurteilte Frau ansprechen sollten: Wer eine Zurückweisung befürchtete, wirkte weniger warmherzig und kam weniger gut an. Das Verhalten scheint schützend … zumindest scheinbar, denn es fördert genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine echte umgekehrte selbsterfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, früheren Demütigungen oder einem starken Bedürfnis zu gefallen geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles zu akzeptieren oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas öfter davon auszugehen, dass der andere es nicht böse meint. Mikro-Veränderungen wie als Erste:r zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein aufrichtiges Kompliment zu machen, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.