Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle kennen diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar jeder sofort ins Herz schließt. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überall eingeladen. Daneben hat man manchmal das Gefühl, ein wenig zu forcieren oder nicht zu wissen, wie man es anstellt. Ist das eine Frage angeborenen Charismas, des Aussehens, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Unauffälligeres?

Universell beliebte Menschen: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit etwa fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen weithin beliebten Menschen. Sie filmten Fremde dabei, wie sie sich vorstellten, beobachteten organisierte Begegnungen und analysierten, was die Profile unterschied, die als am sympathischsten wahrgenommen wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch besonders viel Reden, die den Unterschied machten. Schließlich konnten die Forschenden ein und denselben, sehr spezifischen und zugleich äußerst subtilen Persönlichkeitszug herausarbeiten.

Niemand wird im wörtlichen Sinne von allen geliebt. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Meinungsverschiedenheiten, Neid und Missverständnisse. Wenn wir von universell beliebten Menschen sprechen, geht es eher um diejenigen, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden eher als Arbeitspartner ausgewählt, zu einer Party eingeladen oder bei einem ersten Eindruck einfach als angenehm wahrgenommen.

In einer Studie, die in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlicht wurde, beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleginnen und Kollegen das Schlüsselmerkmal, das sie kennzeichnet: interpersonelle Wärme. Dieser Begriff umfasst Zugewandtheit, Verlässlichkeit, Freundlichkeit und klar positive Absichten gegenüber anderen.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind, sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Interpersonelle Wärme – ein von Forschenden untersuchter sozialer Magnet

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson gehören zu einer großen Dimension der Sozialpsychologie: dem Duo Wärme / Kompetenz. Wenn wir jemandem begegnen, bewertet unser Gehirn zuerst, ob die Person warmherzig und wohlwollend wirkt – noch vor ihrer Kompetenz.

Labor-Experimente veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich per Video vorstellen, anschließend bewerteten andere Teilnehmende ihre Wärme, ihr Selbstvertrauen und ihre Sympathie. Diejenigen, die damit rechneten, akzeptiert zu werden, wirkten deutlich wärmer und wurden mehr gemocht.

Erwartete ein Teilnehmer hingegen, abgelehnt zu werden, wurde seine Körpersprache verschlossener, seine Stimme zögerlicher; er wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, wenn Männer nach einem positiven Signal eine als attraktiv beurteilte Frau ansprechen sollten: Wer eine Abfuhr befürchtete, wirkte weniger warmherzig und gefiel weniger. Das Verhalten scheint schützend zu sein … jedenfalls scheinbar, denn es verstärkt genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine umgekehrte sich selbst erfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, früheren Demütigungen oder einem starken Bedürfnis, zu gefallen, geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles zu akzeptieren oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas öfter von dem Grundsatz auszugehen, dass der andere es nicht böse mit uns meint. Mikro-Veränderungen wie zuerst zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein aufrichtiges Kompliment zu formulieren, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.