Weder Charisma noch Extraversion: Menschen, die jeder mag, haben laut der Forscherin Danu Anthony Stinson diese Eigenschaft gemeinsam

Wir alle haben diese Kollegin oder diesen Cousin, den scheinbar jeder sofort ins Herz schließt. Sie plaudert mit dem Kellner, knüpft am Arbeitsplatz eine Freundschaft nach der anderen, wird überall eingeladen. Daneben kann man das Gefühl haben, ein bisschen etwas erzwingen zu müssen – oder nicht zu wissen, wie man es anstellt. Ist das eine Frage von angeborenem Charisma, Aussehen, einer extravertierten Persönlichkeit – oder etwas Unauffälligerem?

Universell beliebte Menschen: Wovon sprechen wir eigentlich?

Seit etwa fünfzehn Jahren beschäftigen sich Sozialpsychologen mit diesen Menschen, die weithin gemocht werden. Sie filmten Fremde dabei, wie sie sich vorstellten, beobachteten organisierte Begegnungen und analysierten, was Profile unterschied, die als besonders sympathisch beurteilt wurden. Zu ihrer großen Überraschung waren es weder Status noch Schönheit noch das viele Reden, die den Unterschied machten. Am Ende konnten die Forschenden ein und dasselbe Persönlichkeitsmerkmal isolieren – sehr spezifisch und zugleich äußerst subtil.

Niemand wird buchstäblich von allen geliebt. Selbst die herzlichsten Persönlichkeiten erleben Konflikte, Neid oder Missverständnisse. Wenn wir von universell beliebten Menschen sprechen, meinen wir eher diejenigen, die in den meisten Lebenskontexten spontan Sympathie auslösen. Sie werden eher als Arbeits-Partner ausgewählt, zu einer Party eingeladen oder bei einem ersten Eindruck einfach als angenehm wahrgenommen.

In einer in der Fachzeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichten Studie beschreiben die Forscherin Danu Anthony Stinson und ihre Kolleginnen und Kollegen das zentrale Merkmal, das sie auszeichnet: zwischenmenschliche Wärme. Dieser Begriff umfasst Geselligkeit, Verlässlichkeit, Freundlichkeit und klar positive Absichten anderen gegenüber.

Mit anderen Worten: Was andere sehr schnell spüren, ist nicht nur, dass Sie interessant sind – sondern vor allem, dass Sie auf ihrer Seite stehen.

Zwischenmenschliche Wärme: ein von Forschenden untersuchter sozialer Magnet

Die Arbeiten von Danu Anthony Stinson sind in eine große Dimension der Sozialpsychologie eingebettet: das Duo Wärme / Kompetenz. Wenn wir jemandem begegnen, bewertet unser Gehirn zuerst, ob die Person warmherzig und wohlwollend wirkt – noch vor ihrer Kompetenz.

Labor-Experimente veranschaulichen das: Freiwillige sollten sich per Video vorstellen, anschließend bewerteten andere Teilnehmende ihre Wärme, ihr Selbstvertrauen und ihre Sympathie. Diejenigen, die damit rechneten, akzeptiert zu werden, wirkten deutlich wärmer und wurden mehr gemocht.

Wenn eine Person hingegen erwartete, abgelehnt zu werden, wurde ihre Körpersprache verschlossener, die Stimme zögerlicher; sie wurde dann als weniger angenehm beurteilt. Dasselbe Muster zeigte sich, wenn Männer nach einem positiven Signal eine als attraktiv eingeschätzte Frau ansprechen sollten: Wer eine Zurückweisung fürchtete, wirkte weniger warmherzig – und gefiel weniger. Das Verhalten wirkt schützend … zumindest scheinbar, denn es fördert genau die Ablehnung, die man vermeiden wollte: eine umgekehrte sich selbst erfüllende Prophezeiung der Akzeptanz.

Für Menschen, die von Schüchternheit, früheren Demütigungen oder einem starken Bedürfnis, es allen recht zu machen, geprägt sind, kann es Zeit brauchen, diese Wärme auszustrahlen. Es geht nicht darum, alles zu akzeptieren oder zu allem Ja zu sagen, sondern etwas häufiger von dem Grundsatz auszugehen, dass der andere uns nichts Böses will. Mikro-Veränderungen wie als Erste zu lächeln, jemanden einzuladen, sich neben einen zu setzen, oder ein ehrliches Kompliment zu formulieren, reichen manchmal aus, um eine Interaktion kippen zu lassen.