85 % der Beschäftigten wissen nicht, was sie einer Kollegin mit Brustkrebs sagen sollen: die Tipps einer Patientin in Remission

Wie reagiert man, wenn die Person, der man jeden Morgen an der Kaffeemaschine begegnet, einem eine schwere Krankheit ankündigt? Eine von denen, deren Ruf man kennt – man kann sich die Schwierigkeit nur vorstellen –, die uns bis jetzt aber dennoch so weit weg erschien. Laut einer Umfrage von Fasterclass unter 2 913 berufstätigen Französinnen und Franzosen wissen nur 12 % der Beschäftigten spontan, wie sie reagieren sollen, wenn eine Kollegin ihnen ihre Krankheit mitteilt. Mélanie, 31 Jahre alt, ist in Remission nach Brustkrebs. Als Mitglied des Vereins Jeune et Rose setzt sie sich dafür ein, anders über Krebs zu sprechen – durch Workshops zur Selbstuntersuchung und Brust-Selbstabtastung, Konzerte, Ausstellungen und festliche Momente. Sie berichtet uns von ihren Erfahrungen.

Die Krebsdiagnose am Arbeitsplatz

Frankreich gehört zu den Ländern mit der weltweit höchsten Brustkrebsinzidenz. Für 2023 wurden in Frankreich rund 61 000 neue Fälle geschätzt, laut dem Gesundheitsministerium, das sich dabei auf das Institut national du cancer (INCa) stützt. Daher erfahren viele berufstätige Frauen, dass sie erkrankt sind, und müssen dann mit ihrem Team darüber sprechen.

Mélanie betont jedoch, dass das damals ihre geringste Sorge war. „Die Mitteilung ist gut verlaufen, mein Manager war die dritte Person, die ich informiert habe – nach meiner Mutter und meinem damaligen besten Freund. Ich hatte keine besondere Angst davor, mit meinem Manager über meinen Krebs zu sprechen. Ich war in einem Strudel, in dem ich viele Unterlagen schicken musste und eine Reihe von Untersuchungen vor mir hatte. Ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Ich habe es telefonisch gemacht, er war verständnisvoll und hat meine Pausenzeit respektiert. Gleichzeitig hatte er keine Wahl!“

Zwischen Krankenhaus und Großraumbüro

Die Arbeit wiegt im Behandlungsverlauf schwer. Laut dem INCa arbeitet eine von fünf Personen zwischen 18 und 54 Jahren, die zum Zeitpunkt der Diagnose erwerbstätig waren, fünf Jahre später nicht mehr. Das Institut stellt außerdem fest, dass die Rückkehr in den Job sowohl von Führungskräften als auch von Beschäftigten oft schlecht vorbereitet wird, was es dazu veranlasst hat, Unternehmen eine Charta „Krebs und Arbeit“ anzubieten. Eine gute Aufnahme der Mitteilung hat daher ganz konkrete Folgen. Strukturen wie Cancer@Work, ein Unternehmensclub, der Arbeitgebern hilft, über die Krankheit zu sprechen, und Wecare@Work, die sie berät und schult, bieten ebenfalls Ressourcen für betroffene Beschäftigte und ihr Umfeld an.

Wenn man nach einer längeren Auszeit an den Arbeitsplatz zurückkehrt, hat sich alles verändert.

Auf ihrer Seite hätte sich Mélanie etwas mehr Rücksicht gewünscht. „Ich war krank, ich musste eine Zeit lang mit der Arbeit aufhören. Trotzdem geht das Unternehmensleben weiter, und die Teams arbeiten weiter und leben ihren Alltag. Wenn man nach einer längeren Auszeit an den Arbeitsplatz zurückkehrt, hat sich alles verändert: Manche sind gegangen, andere haben die Stelle gewechselt, die Arbeit ist manchmal nicht mehr dieselbe. In einer idealen Welt hätte ich mir Zeit gewünscht, um das zu bewältigen und mir die Zeit zu nehmen, wieder reinzufinden.“

Wie sollte man sich als Kollegin oder Kollege verhalten?

Neben den systemischen und gesundheitlichen Herausforderungen liegt das Problem innerhalb der Teams nicht an einem Mangel an Wohlwollen. Eher an fehlenden Worten. In der Fasterclass-Umfrage fühlen sich 85 % der Beschäftigten nicht gewappnet: 31 % fürchten, ungeschickt zu sein, 38 % wüssten nicht, was sie sagen sollen, und 16 % würden das Thema lieber vermeiden. Bei Führungskräften ist die Absicht da, aber 44 % haben Angst vor Ungeschicklichkeit und 33 % wissen nicht, was sie sagen sollen. Das Ergebnis: 62 % der Beschäftigten und 61 % der Führungskräfte haben es bereits vermieden, mit einer Kollegin oder einem Kollegen über die Krankheit zu sprechen. Mehr als jede bzw. jeder Dritte hat das mehrfach getan.

Mélanie zieht Schweigen manchen Bemerkungen vor, die man ihrer Meinung nach unbedingt vermeiden sollte.„Weil ich mit 27 Krebs hatte, war die Bemerkung, die ich am häufigsten gehört habe, ‚du bist jung, du wirst dich davon erholen‘. Und all die Aufforderungen, die mit Jugend verbunden sind, sind zu verbannen. Man hat oft diese Vorstellung: Weil man jung ist, geht der Krebs vorbei wie eine Grippe … Nur eben nicht. Jung zu sein und Krebs zu haben bedeutet, dass sich die Zellen viel schneller entwickeln als bei einer älteren Person. Der Krebs ist aggressiver und der Behandlungsweg schwieriger.“ Unsere Zeugin erinnert uns daran, dass trotz allem jeder Krebs natürlich anders ist. Im Zweifel sollte man daher lieber auf jede Bemerkung verzichten, die das Leid der Betroffenen verharmlost.