Darf ich glücklich sein, wenn so viele Menschen leiden? – was ein buddhistischer Mönch auf diese schuldbehaftete Frage antwortet

Geplünderte Geschäfte, Gewalt, Brände, Ausschreitungen … Dieses Chaos, das am 17. Oktober 2026 in mehreren Städten Frankreichs ausbrach, hinterlässt einen bitteren Nachgeschmack. Angesichts dieser Verhaltensweisen und des Aufkommens einer namenlosen Gewalt: Kann man wirklich glücklich sein, wenn so viele Menschen leiden? In der heutigen Welt kann es schwerfallen, sich auf das zu konzentrieren, was uns Freude und Glück bringt. Für den vietnamesischen buddhistischen Mönch Thich Nhat Hanh, bekannt unter anderem für sein Kultbuch Peace Is Every Step, erschienen 1991 und ins Französische unter dem Titel La sérénité de l’instant übersetzt, gibt es eine Lebenslektion zu verstehen, um den eigenen Weg zur Entfaltung trotz der Prüfungen des Lebens zu stärken: „Glück ist nicht zwangsläufig eine Flucht vor dem Leiden; es kann uns auch die Kraft geben, ihm zu begegnen.“ Mit anderen Worten: Glücklich zu sein bedeutet nicht, das Leiden oder den Schmerz der Welt zu verleugnen, sondern zu akzeptieren, dass zwei Realitäten nebeneinander bestehen können: das Leiden anzuerkennen und zugleich das zu würdigen, was uns guttut.

Laut der Wissenschaft bedeutet es nicht Gleichgültigkeit, sich zu erlauben, glücklich zu sein

Es ist wichtig, den Unterschied zu kennen zwischen dem Leiden der Welt, das uns zu Empathie bewegt, und dem Mitgefühl, das uns ermöglicht, für andere zu sorgen. In einer 2014 in Current Biology veröffentlichten Studie haben Forschende den Unterschied zwischen empathischem Stress – also so stark von der Schmerzen anderer betroffen zu sein, dass man selbst Traurigkeit empfindet – und Mitgefühl herausgearbeitet, das sich dadurch auszeichnet, den Schmerz und die Traurigkeit des anderen zu verstehen und alles daranzusetzen, ihn zu begleiten: „Wir können Glück empfinden, indem wir indirekt die Freude anderer teilen, und wir können Leiden teilen, indem wir Empathie für eine leidende Person zeigen“, heißt es in der Studie.

Während gezeigt wurde, dass Mitgefühl mit größerem Wohlbefinden verbunden ist, berichtet eine 2025 veröffentlichte Studie von folgenden Ergebnissen: „Es wurde gezeigt, dass Mitgefühl in vielen Kontexten das Wohlbefinden verbessert. Die Ergebnisse zeigten moderate Verbesserungen des Wohlbefindens nach einem mitgefühlsbasierten Training, was vielversprechende, aber vorläufige Hinweise auf einen kausalen Effekt liefert.“ Sich um andere zu kümmern und das eigene Wohlbefinden zu bewahren, ist also kein Widerspruch. Hier sind die Schlüssel, um sich zu entfalten, ohne Schuldgefühle zu haben.

Wie kann man sich erlauben, glücklich zu sein, ohne Schuldgefühle zu haben?

Zunächst bestätigen uns Psychologie und Wissenschaft, dass es wichtig ist anzuerkennen, dass manche Emotionen widersprüchlich sein können – und dass gerade diese Ambivalenz uns Empathie und Mitgefühl ermöglicht.
Außerdem wird empfohlen, sich aus verlässlichen Quellen zu informieren, und zwar in festgelegten Zeitfenstern. Der Grund? Eine Informationsflut kann Angst, Stress und Unwohlsein verstärken. Schließlich kann man dem Leben Sinn geben, statt zu grübeln. Angesichts der trüben Nachrichtenlage ist es möglich, Maßnahmen zu ergreifen, um Menschen in Not zu helfen.

Natürlich ist es entscheidend zu lernen, die einfachen Freuden des Lebens zu schätzen – umso mehr, wenn man weiß, dass nichts jemals endgültig ist. Der buddhistische Mönch betont: „Selbst eine Lotusblume braucht Schlamm, um zu wachsen.“ Damit ist alles gesagt!