Der Psychiater Daniel Amen empfiehlt, diesen Ausdruck nicht mehr zu verwenden, um über psychische Gesundheit zu sprechen

Die Worte, die wir verwenden, um über psychische Störungen zu sprechen, sind nicht bedeutungslos. Für den amerikanischen Psychiater Daniel G. Amen beeinflussen sie die Art und Weise, wie diese Schwierigkeiten wahrgenommen werden, aber auch, wie die betroffenen Personen ihren Behandlungsweg erleben. In einem Video, das am 22. Juli 2026 veröffentlicht wurde, plädiert er für einen Sprachwechsel, den er als unverzichtbar erachtet, um die Stigmatisierung zu verringern.

Worte, die den Zugang zur Pflege hemmen können

Laut Daniel Amen tragen bestimmte Ausdrücke, wie „geistig krank“, weiterhin zu einem negativen Bild von psychischen Störungen bei. „Es beschämt die Menschen. Es ist stigmatisierend. Es ist schlecht“, sagt er.

Seine Beobachtung ist einfach: Wenn sich eine Person etikettiert oder beurteilt fühlt, kann sie zögern, Hilfe zu suchen. Für den Psychiater ist die Veränderung der Sprache daher ein erster Schritt, um eine frühere und ruhigere Betreuung zu fördern.

Das Gehirn ins Zentrum der Diskussion stellen

Abgesehen von den Worten, die im Alltag verwendet werden, schlägt Daniel Amen vor, auch die Art und Weise zu überdenken, wie Institutionen über diese Themen sprechen. Er schlägt beispielsweise vor, dass das National Institute of Mental Health in National Institute of Brain and Mental Health umbenannt wird, um zu betonen, dass die psychischen Störungen auch auf das Funktionieren des Gehirns zurückzuführen sind. Seiner Meinung nach würde diese Entwicklung helfen, besser zu verstehen, dass es sich um Gesundheitsprobleme handelt und nicht um einen Mangel an Willen oder eine Charakterschwäche.

„Ich erkläre das nächste Jahrzehnt zur Dekade der Gehirngesundheit“, sagt er. Er ruft auch dazu auf, mehr Aufmerksamkeit auf alles, was das Gehirn von Kindern nährt, zu legen, sei es die Inhalte, denen sie ausgesetzt sind, oder ihre Umgebung, was nach seiner Einschätzung „angemessen, geeignet und nützlich“ sein muss.

Eine Debatte, die über die bloße Frage der Worte hinausgeht

Während sich die Fachleute darin einig sind, dass Sprache soziale Repräsentationen beeinflussen und dazu beitragen kann, bestimmte Vorurteile abzubauen, ist die Auswahl der Begriffe nur einer der Hebel zur Verbesserung der Versorgung. Der Zugang zur Gesundheitsversorgung, die öffentliche Aufklärung und die Prävention bleiben ebenso wichtig.

Indem er dazu einlädt, mehr über „Gehirngesundheit“ als über „psychische Gesundheit“ zu sprechen, setzt sich Daniel Amen vor allem für einen Ansatz ein, den er für konkreter und weniger stigmatisierend hält. Ein Vorschlag, der die Debatte darüber eröffnet, wie Worte ebenfalls unsere Sicht auf psychische Störungen formen können.