Der Psychologe Peter Gray betrachtet Menschen, die zwischen 1960 und 1970 geboren wurden, als die letzte Generation, die eine glückliche Kindheit erlebt hat

Sie nehmen schlechte Nachrichten hin, ohne zusammenzubrechen, wissen, wie man einen Rückschlag „relativiert“, und scheinen eine schwer zu erschütternde innere Ruhe zu besitzen. Für viele haben die Babyboomer eine mentale Stärke entwickelt, die nachfolgende Generationen sowohl fasziniert als auch beeindruckt.

Gewohnheiten, die die Selbständigkeit stärken

Diese Stabilität ist jedoch nichts Magisches. Sie hat sich im Laufe ihrer Kindheitserfahrungen in den 50er, 60er und 70er Jahren aufgebaut, in einer Zeit, in der es üblich war, dass Kinder alleine nach draußen gehen, früh arbeiten und sich lange langweilen durften. Hinter diesen Alltagsszenen verbirgt sich ein wahres, oft unsichtbares psychologisches Training. Und einige dieser Erfahrungen wären heute fast undenkbar. Psychologische Studien zeigen, dass freies Spiel und unbeaufsichtigte Aktivitäten, typisch für die Kindheit der Babyboomer, nachhaltig die Autonomie und die Resilienz stärken. Peter Gray hebt in einer Studie, die 2011 im American Journal of Play veröffentlicht wurde, hervor, dass diese Erfahrungen das Risikomanagement, das Selbstvertrauen und die Fähigkeit zur Konfliktlösung fördern.

In Frankreich wie anderswo umfasst die Babyboom-Generation Menschen, die zwischen 1946 und 1964 geboren wurden, in einem Kontext des Wiederaufbaus, wirtschaftlichen Wachstums und oft großer Familien. Die Eltern arbeiteten viel, die Straßen waren weniger überwacht, Bildschirme waren nicht vorhanden. Die Kindheit spielte sich draußen ab, auf Innenhöfen, Feldern, Treppenhäusern, mit einfachen Regeln: Zum Abendessen heimkehren, Erwachsene respektieren, sich unter Kindern arrangieren.

Erfahrungen, die Toleranz für Unbehagen fördern

Psychologen haben gezeigt, dass die früh übertragene echte Verantwortung (Hausarbeiten, Eigenständigkeit in der Fortbewegung, Nebenjobs) dazu beiträgt, einen „internen Kontrollpunkt“ zu entwickeln, das heißt die Überzeugung, dass die eigenen Handlungen direkt die Ergebnisse beeinflussen. Die grundlegenden Arbeiten von H. Lefcourt aus dem Jahr 1982 zeigen, dass dieser Mechanismus eine wesentliche Rolle bei der Resilienz und der Fähigkeit zur Bewältigung von Widrigkeiten spielt. Dieses Klima gab den Anlass für eine erste Reihe strukturierender Erfahrungen.

Ohne Aufsicht draußen zu spielen, zwang zum Beispiel dazu, Risiken einzuschätzen, kleine Ängste zu bewältigen und selbst Lösungen für Stürze oder Streitigkeiten zu finden. Mehrere Kilometer zu Fuß zur Schule zu gehen oder mit dem Fahrrad quer durch die Stadt zu einem Freund zu radeln, förderte eine echte Toleranz für Unbehagen und eine mentale Ausdauer, die heute selten ist. Diese täglichen Hin- und Rückwege lehrten, ein Ziel trotz Müdigkeit oder Wetter zu verfolgen, ohne bei jeder Schwierigkeit alles in Frage zu stellen.

Sich Zeit nehmen und Langeweile ertragen

Zu dieser Bewegungsfreiheit gesellte sich ein wesentlich weniger mit Unterhaltung überfülltes Leben. Ohne Smartphones oder Streaming-Plattformen war Langeweile ein Teil des Alltags. Die Babyboomer lernten, ganze Nachmittage damit zu verbringen, Spiele zu erfinden, Hütten zu bauen, mit Dingen zu basteln, die sie zur Verfügung hatten. Diese „leere“ Zeit förderte eine hohe Toleranz für Langeweile und eine nachhaltige Kreativität, aber auch die Fähigkeit, alleine mit seinen Gedanken zu bleiben, ohne ständig nach Ablenkung zu suchen.

In vielen Haushalten nahmen die Kinder auch an echten Aufgaben teil: Die kleinen Geschwister zu beaufsichtigen, das Essen zuzubereiten, einkaufen zu gehen, den Rasen zu mähen oder auf dem Familienhof zu helfen. Diese nützlichen Aufgaben bauten ein starkes Verantwortungsbewusstsein und das, was Psychologen einen internen Kontrollpunkt nennen: das Gefühl, dass die eigenen Handlungen tatsächlich Auswirkungen auf die Welt haben.

7 Kindheitserfahrungen, die Resilienz formen

Wenn man die wesentlichen Kindheitserfahrungen der Babyboomer, die ihre Resilienz gestärkt haben, zusammenfassen müsste, würde man sehr oft folgende finden:

• Das spielen im Freien ohne ständige Überwachung fördert das Risikomanagement, die Autonomie, die Kreativität und die emotionale Regulation.
• Lange Strecken zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurücklegen stärkt die mentale Ausdauer, die Toleranz für Unbehagen, die Unabhängigkeit in der Umgebung und das Selbstvertrauen.
• Umgang mit Langeweile ohne Bildschirme fördert die Vorstellungskraft, das Durchhaltevermögen, die Fähigkeit, alleine mit seinen Gedanken zu sein, und die emotionale Regulation.
• Konflikte persönlich klären entwickelt feine soziale Fähigkeiten, sozialen Mut, Verhandlungsgeschick, die Wutbewältigung und die echte Lösung von Spannungen.
• Nützliche häusliche und familiäre Aufgaben bauen ein Verantwortungsgefühl, ein Gefühl der Selbstwirksamkeit und einen internen Kontrollpunkt auf.
• Nebenjobs ab der Jugend lehren Disziplin, Einsatzbereitschaft, den Umgang mit Müdigkeit und das Stellen realer Anforderungen.
• Die Akzeptanz klarer Absagen der Eltern stärkt die Frustrationstoleranz, die emotionale Stabilität und die Fähigkeit, Mangel oder Meinungsverschiedenheit auszuhalten.

Konflikte „in echt“ zu regeln, ohne Messenger oder soziale Netzwerke, nahm ohnehin einen wichtigen Platz ein. Ein Streit in der Klasse bedeutete, am nächsten Tag den Blick des anderen zu ertragen, sich eventuell persönlich zu entschuldigen, einen Weg zu finden, weiterhin zusammenzuleben. Dieser ständige direkte Umgang mit den Spannungen des Alltags entwickelte feine soziale Fähigkeiten: Das Lesen der Körpersprache, das Management von Wut, die Fähigkeit, Dinge direkt zu sagen. Das Hören von kategorischen „Nein“ von den Eltern, ohne ausführliche Erklärungen oder systematische Kompromisse, spielte ebenfalls eine Rolle: Es stärkte die Frustrationstoleranz, also die Fähigkeit, nicht zusammenzubrechen oder alles zu dramatisieren, wenn man nicht bekommt, was man will.

Referenzen:

• The Decline of Play and the Rise of Psychopathology in Children and Adolescents, American Journal of Play (2011);
• Locus of Control, Current Trends in Theory & Research, H. M. Lefcourt, Psychology Press (2014) doi.org/10.4324/9781315798813