Die Menschen, die sich immer sagen, sie würden das Leben genießen, "wenn alles besser wird", tappen oft in diese große psychologische Falle

Dieser Gedanke hat Sie wahrscheinlich Ihr ganzes Leben lang begleitet: „Eines Tages wird alles gut.“ Kein Wunder: Märchen enden mit einem „Sie lebten glücklich und hatten viele Kinder“, Filme der 80er und 90er Jahre mit einem strahlenden Epilog… Es ist nicht verwunderlich, dass unsere eigenen inneren Erzählungen diesem Muster folgen. Durch das Streben nach Zielen, Meilensteinen und Belohnungen haben wir gelernt, zu denken, dass Glück nur dort existiert, wo eine große Suche endet. Aber was passiert wirklich mit uns, wenn dieses Ziel schließlich erreicht ist?

Der Ankunftsbias: das Versprechen, das keines ist

Laut einer Analyse, die in Psychology Today veröffentlicht wurde, beschreibt der Begriff „Arrival Fallacy“ genau diese psychologische Illusion: den Glauben, dass das Erreichen eines bestimmten Ziels uns dauerhaftes Glück bringt. Der Professor Tal Ben-Shahar, der positive Psychologie an der Harvard-Universität unterrichtete, erklärt, dass wir glauben, „Sobald ich dies habe, werde ich glücklich sein“, aber diese Erwartung stößt fast immer auf eine andere Realität. Tatsächlich führt dieser Glaube zu chronischer Unzufriedenheit: Selbst wenn wir einen wichtigen Meilenstein erreichen, verschwindet die erwartete Freude schnell und wir schauen sofort auf das nächste Ziel. Diese Feststellung ist nicht nur philosophisch: Sie beruht auch auf soliden wissenschaftlichen Daten.

Die Forschung in der Psychologie hat gezeigt, dass sich unser Gehirn schnell an neue Situationen anpasst, sei es positive oder negative. Eine 1978 im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichte Studie verglich Lottogewinner mit Personen, die einen schweren Unfall erlitten hatten. Einige Monate nach dem Ereignis näherten sich ihre Zufriedenheitsniveaus ihrem vorherigen Niveau an, was zeigt, wie sehr wir zu einem grundlegenden Glückspunkt zurückkehren. Eine 2006 in der Zeitschrift American Psychologist veröffentlichten Studie relativierte diese Idee, indem sie zeigte, dass die Anpassung weder total noch für alle gleich ist, aber die Tendenz, zu einem stabilen Wohlfühlniveau zurückzukehren, bleibt offensichtlich.

Warum wir immer auf das „Später“ warten

Die Neurowissenschaft hilft uns auch, dieses Phänomen zu verstehen. Eine Forschung, veröffentlicht im Journal of Neurophysiology, zeigt, dass unser Belohnungssystem, insbesondere die dopaminergen Neuronen, stärker aktiviert wird, wenn wir eine Belohnung erwarten, als wenn sie tatsächlich erhalten wird. Das bedeutet, dass unser Gehirn dazu ausgelegt ist, uns das Wollen zu bringen, was als Nächstes kommt, nicht aber unbedingt das dauerhafte Genießen dessen, was wir bereits haben.

Der Therapeut Jason Linder greift diese Idee in seiner Kolumne für Psychology Today auf: Anstatt in einen Zustand dauerhafter Zufriedenheit einzutreten, nachdem ein Ziel erreicht wurde, finden sich die meisten von uns wieder, um einen neuen Kurs zu setzen, der immer an einem zukünftigen Punkt liegt, und dieser Zyklus wiederholt sich. Dieses Bias ist nicht nur ein individueller Charakterzug. Es wird durch unsere moderne Kultur verstärkt, die Fortschritt, Selbstüberwindung und große Errungenschaften schätzt. Wir werden ermutigt, unseren Erfolg daran zu messen, was wir erreicht haben, was uns paradoxerweise oft unfähig macht, den gegenwärtigen Moment zu schätzen. Die Analyse hebt hervor, dass dieser Glaube Konsequenzen hat: Er kann ständige Unzufriedenheit hervorrufen, Motivationsverlust und sogar eine falsche Selbstwahrnehmung erzeugen, wenn wir das erhoffte Glück nach einem Erfolg nicht empfinden.

Perspektivenwechsel: vom Schicksal zur Präsenz

Der Umschwung dieser Dynamik beginnt mit einem Bewusstseinsprozess: Erkennen, dass das Setzen eines Ziels die Motivation steigern kann, dass aber das Warten auf Glück erst nach dem Erreichen eines Ziels das ist, was uns fängt. In einem Interview für Psychologies betonte der Philosoph Frédéric Lenoir die Bedeutung der Selbstpräsenz im Alltag.

Statt zu warten, den Prozess zu genießen: Lernen, wachsen, die kleinen täglichen Siege genießen… Kleine Gewohnheiten, die uns helfen, voller zu leben. Achtsamkeit kultivieren, Erfolg in Bezug auf persönliches Wachstum umdefinieren und Dankbarkeit für das, was bereits existiert, pflegen, sind Strategien, um den Zyklus aus Warten und Enttäuschung zu vermeiden.

Referenzen

• The Overlooked and Misunderstood Arrival Fallacy, Psychology Today (2025).
• Brickman, P., Coates, D., & Janoff-Bulman, R. (1978). Lottery Winners and Accident Victims: Is Happiness Relative? Journal of Personality and Social Psychology. https://doi.org/10.1037/0022-3514.36.8.917
• Diener, E., Lucas, R. E., & Scollon, C. N. (2006). Beyond the Hedonic Treadmill: Revising the Adaptation Theory of Well-Being. American Psychologist. https://doi.org/10.1037/0003-066X.61.4.305
• Schultz, W. (1998). Predictive Reward Signal of Dopamine Neurons. Journal of Neurophysiology. https://doi.org/10.1152/jn.1998.80.1.1
• Happier: Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment, Tal Ben-Shahar (McGraw-Hill, 2007).