Die "Walking-Therapie": Warum immer mehr Patienten während ihrer Psychotherapie lieber spazieren gehen

Vorbei sind die Zeiten des gedämpften Sprechzimmers, des schummrigen Lichts und des Sessels gegenüber dem Therapeuten. Immer mehr Psychologen bieten ihren Patienten nun an, im Gehen zu sprechen. Diese Praxis, die in den USA entstanden und nach Europa importiert wurde, nennt sich „Walking-Therapie“ oder „Walk and Talk“. Ihr Prinzip: Das klassische Gegenüber-Sitzen wird durch ein Nebeneinander-Gehen im Freien ersetzt, sei es in einem Park, einem Wald oder am Wasser. Der Wechsel von der Couch zur Wanderung kann die Natur der Therapie grundlegend verändern.

Das Phänomen der Walking-Therapie

In den USA war es der New Yorker Psychotherapeut Clay Cockrell, der diesen Ansatz populär gemacht hat, indem er seine Patienten durch den Central Park spazieren führte, anstatt sie in seinem Büro zu empfangen. Eine Idee, die schließlich das Interesse großer amerikanischer Medien weckte und zur Bekanntmachung der Methode beim breiten Publikum beitrug.

In Europa gilt der belgische Psychologe Dimitri Haikin, auch bekannt als der „Psycho-Wanderer“, als Pionier: Er praktiziert therapeutisches Gehen seit 2004 und hat seitdem zahlreiche Kollegen in dieser Methode ausgebildet. Heute bieten verschiedene Psychologen in Frankreich und Belgien dieses Format an, bestehend aus einer Stunde Gehen in einer natürlichen Umgebung, die sich an das Tempo und die Fähigkeiten des Patienten anpasst.

Die Vorteile des Gehens in der Therapie

Es ist nicht nur eine Frage des Trends oder einer angenehmeren Umgebung. Die Wissenschaft hat sich mit den Auswirkungen des Gehens auf unser Gehirn beschäftigt und dabei solide Ergebnisse geliefert. Eine Studie der Stanford-Universität, durchgeführt von Marily Oppezzo und Daniel Schwartz, hat gezeigt, dass Gehen die kreative Produktion um etwa 60 % im Vergleich zur sitzenden Position erhöht. Ein Mechanismus, der auch in Sitzungen wirken könnte, indem er das Auftauchen neuer Perspektiven auf ein persönliches Problem erleichtert.

Ein weiterer ernstzunehmender Aspekt: Eine Studie, die in der wissenschaftlichen Zeitschrift PNAS veröffentlicht wurde, zeigte, dass 90 Minuten Gehen in einer natürlichen Umgebung das geistige Grübeln sowie die Gehirnaktivität in einem Bereich reduzieren, der mit Depressionsrisiken verbunden ist, ein Effekt, der nach einem Stadtspaziergang nicht beobachtet wurde. Anders gesagt, Gehen in der Natur verbessert nicht nur sofort das Wohlbefinden, sondern beeinflusst konkret die mit Angst und negativen Gedanken verbundenen Gehirnmechanismen.