Diese Methode beruhigt oft eine wütende Person in weniger als 90 Sekunden, laut einem Experten

In Deeskalation, wie man jemanden in weniger als 90 Sekunden beruhigt (erscheint im August bei den Arpa-Verlagen), beschreibt der amerikanische Mediator und Anwalt Douglas Noll eine Methode, die er bei den härtesten Insassen des kalifornischen Gefängnissystems verfeinert haben will. Schlägereien, Bandenunruhen, Belästigungen: Laut dem Autor hätten diese Zuhörfähigkeiten Dutzenden von Gefangenen geholfen, aus der Gewaltspirale auszubrechen. Einige erzählten ihm, dass sie nie hinter Gittern gelandet wären, hätten sie diese früher gelernt.

Die drei Schritte, um jemanden zu beruhigen

Er nennt seine Methode „emotionales Labeling“. Das Prinzip scheint fast kontraintuitiv: Angesichts einer wütenden Person sollte man aufhören, ihre Worte zu hören, um sich nur auf ihre Gefühle zu konzentrieren. Douglas Noll geht von einer einfachen Erkenntnis aus: Seit der Kindheit sind wir darauf trainiert, die Sprache zu verarbeiten, nie die Emotionen zu entschlüsseln, die ihr zugrunde liegen. Das Ergebnis ist, dass wir spüren, wenn unser Gegenüber verärgert oder wütend ist, ohne ihm jemals wirklich tief zuzuhören.

Die Technik umfasst konkret drei Schritte. Zuerst, den Inhalt der Rede ignorieren. Dann, die dominierende Emotion identifizieren. Schließlich, diese in einer direkten und affirmativen Form zurückgeben. Ein „Sie sind wütend und frustriert“, anstelle einer Frage. Um die Übung zu vereinfachen, lädt der Autor ein, sich auf sechs Schlüsselgefühle zu konzentrieren: Wut, Angst, Angstzustände, Ekel, Scham oder Traurigkeit, und das Gefühl der Verlassenheit. Laut ihm muss man nicht zu viel nachdenken: das Erkennen einer Emotion bei anderen sei fast automatisch, solange man bewusst darauf achtet.

Kann man sich wirklich in 90 Sekunden beruhigen?

Diese Zahl ist kein Marketing-Argument. 2007 scannten der Neurowissenschaftler Matthew Lieberman und sein Team von der UCLA das Gehirn von Freiwilligen, die mit Gesichtern konfrontiert waren, die Angst oder Wut zeigten. Ihre Ergebnisse zeigten, dass das Benennen der wahrgenommenen Emotion die Reaktion der Amygdala und anderer limbischer Regionen auf die negativen Bilder abschwächte, während ein Bereich des rechten präfrontalen Cortex aktiviert wurde. Das Benennen dessen, was man fühlt, wirkt also als natürlicher neurologischer Hemmer. Ein Effekt, der 2018 durch eine Meta-Analyse in der Fachzeitschrift Emotion bestätigt wurde.

Bleibt die Frage des Zeitraums. Die Idee eines 90-Sekunden-Fensters stammt von einer anderen Forscherin, der Neuroanatomin Jill Bolte Taylor, die nach ihrem eigenen Schlaganfall bekannt wurde. Laut ihr, verflüchtigt sich die chemische Reaktion, die durch eine Emotion ausgelöst wird, in 90 Sekunden auf natürliche Weise, wenn man sie nicht nährt. So wird die verbleibende Emotion nach Ablauf dieser Zeit durch wiederholte Gedanken über das auslösende Ereignis aufrechterhalten. Douglas Noll stützt sich auf dieses neurochemische Fenster: Die Emotion des anderen zu benennen, bevor er in eine Gedankenbindung gerät, würde ihm helfen, die Welle abebben zu lassen, anstatt sie erneut zu beleben.