Durchlebte Wirtschaftskrisen erhöhen dieses Persönlichkeitsmerkmal bei jungen Erwachsenen

Aktualisiert am 02/08/26 à 07:04Von Redactieteam

Prekarität, Arbeitslosigkeit, wachsende Kluft zwischen Arm und Reich: Was, wenn die Wirtschaft buchstäblich die Psychologie einer Generation formt? Ein spezifisches Merkmal schießt in die Höhe.

Oft werden Bildschirme und soziale Medien dafür verantwortlich gemacht, die mentale Gesundheit der Jugend zu beeinträchtigen. Aber eine umfassende wissenschaftliche Arbeit, veröffentlicht im Psychological Bulletin, zeigt auf einen viel älteren und deutlich weniger auffälligen Schuldigen: die wirtschaftliche Lage. Laut dieser Studie würde das Erwachsenwerden in einem Kontext von Krise oder wachsenden Ungleichheiten langfristig ein Persönlichkeitsmerkmal bei jungen Menschen formen.Der Perfektionismus, und genauer gesagt die ängstliche Version davon.

Ein Perfektionismus, der seit den 2000er Jahren in die Höhe schießt

Um zu diesem Schluss zu kommen, führten der Psychologe Thomas Curran (London School of Economics) zusammen mit Pia Marie Pose und Andrew Hill (York St John University) eine sogenannte „cross-temporelle“ Metaanalyse durch, eine Methode, die es ermöglicht, über verschiedene Epochen gesammelte Daten zu vergleichen, um grundlegende Trends zu erkennen. Ihr Ausgangsmaterial: 307 Stichproben, die fast 83.000 US-amerikanische, kanadische und britische Studenten umfassen, die zwischen 1989 und 2024 mit standardisierten Skalen des Perfektionismus befragt wurden.

Das Ergebnis: Alle Komponenten des Perfektionismus haben in den letzten 35 Jahren zugenommen, jedoch nicht im gleichen Tempo. Am auffälligsten ist der „sozial vorgeschriebene Perfektionismus“, das bedrückende Gefühl, dass andere von uns fehlerfreie Perfektion erwarten, dessen Kurve sich Anfang der 2000er Jahre abrupt aufrichtete. Ein junger Mensch heute würde sich somit etwa im 71. Perzentil der 1988 gemessenen Verteilung befinden. Diese Beschleunigung ging jedoch der Demokratisierung der Smartphones um ein gutes Jahrzehnt voraus, was die gängige Erklärung, die Bildschirme schuld seien, erheblich infrage stellt.

BIP und Ungleichheiten, unsichtbare Dirigenten

Die Forscher unterscheiden tatsächlich zwei Gesichter des Perfektionismus, von denen jedes mit einem anderen wirtschaftlichen Indikator korreliert ist. Die „perfektionistischen Sorgen“ (Angst vor Misserfolg, chronische Unentschlossenheit, Angst vor dem Urteil anderer) nehmen drastisch zu, wenn die Einkommensungleichheiten größer werden. Umgekehrt nehmen die „perfektionistischen Ambitionen“, dieses Streben nach hohen Zielen und unermüdlicher Arbeit, vor allem zu, wenn das Wachstum des BIP pro Kopf verlangsamt.

Die Erklärung liegt in einem Satz: Wenn sich die wirtschaftlichen Chancen verknappen, kompensieren die jungen Menschen durch verstärkte Anstrengung und Ambition. Wenn die Einkommensunterschiede größer werden, intensiviert sich der Wettbewerb unter Gleichaltrigen, was die Angst zu scheitern oder beurteilt zu werden, nährt. Bemerkenswert ist, dass der Zusammenhang zwischen Perfektionismus und psychischen Störungen (Angst, Depression) während der gesamten untersuchten Periode konstant bleibt. Diese Feststellung ergänzt eine erste Untersuchung von Curran und Hill, die 2017 veröffentlicht wurde und bereits den Anstieg des studentischen Perfektionismus mit dem Aufschwung einer meritokratischen Kultur im Hochschulwesen in Verbindung brachte. Das lädt dazu ein, eher die Wirtschafts- und Bildungspolitik ins Auge zu fassen, als nur die Bildschirme unserer Smartphones, um das Unwohlsein einer Generation zu verstehen.