Forscher beobachten: Die ängstlichsten Frauen haben oft diese banale Erfahrung in der Jugend gemacht

Die Pubertät verändert den Körper und die Wahrnehmung, die man davon hat. Doch weit über das Physische hinaus kann sich etwas Tieferes abspielen. Und das Alter, in dem die Pubertät eintritt, kann sich darauf auswirken, wie sie erlebt wird. Eine Studie aus der dänischen nationalen Geburtskohorte liefert heute solide Daten: Das Anfangsalter der Pubertät, aber auch ihre Geschwindigkeit scheinen das Risiko von Angststörungen zu beeinflussen, insbesondere bei Mädchen. Das Thema wird eindeutig zu einem Thema der psychischen Gesundheit, nicht nur des Wachstums.

Ein Zusammenhang zwischen Pubertät und Angst

Mehrere Arbeiten zeigen eine Tendenz zur Senkung des Durchschnittsalters der ersten pubertären Anzeichen in westlichen Ländern. Der psychologische Einfluss ist dokumentiert: mehr Depressionen, Stress, Angst, ein negativeres Körperbild und mehr auf das Aussehen bezogene Schikanen.

Um diese Zusammenhänge besser zu verstehen, analysierte das Team um Anne Marie Ladehoff Thomsen die Daten der sogenannten Pubertätskohorte aus der dänischen nationalen Geburtskohorte. Insgesamt beantworteten 15.818 Kinder, die zwischen 2000 und 2003 geboren wurden, mindestens einen Online-Fragebogen über ihre pubertäre Entwicklung ab 11,5 Jahren und dann alle sechs Monate. Unter ihnen hatten 13.208 mindestens zwei Fragebögen ausgefüllt, was die Berechnung ihres pubertären Tempos ermöglichte, darunter 8.123 Mädchen. Die Forscher kreuzten diese Daten mit den in den nationalen Registern erfassten Diagnosen von Angststörungen und mit den psychischen Gesundheitsfragebögen im Alter von 18 Jahren und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Journal of Affective Disorders.

Mit 19 Jahren hatten 4 % der Mädchen eine Diagnose einer Angststörung erhalten, 8 % hatten einen Psychologen oder Psychiater in einer Praxis konsultiert und 4 % hatten Psychopharmaka eingenommen. Bei ihnen war ein früherer Beginn und ein schnelleres pubertäres Tempo mit einem erhöhten Risiko aller Angststörungen, mit mehr selbstberichteten Symptomen von sozialer Angst sowie mit einer höheren Wahrscheinlichkeit der Inanspruchnahme psychologischer und medikamentöser Behandlungen verbunden. Jedes Jahr im Voraus in der Brustentwicklung erhöhte die Wahrscheinlichkeit einer Diagnose einer Angststörung um 26 %; jedes Jahr im Voraus bei der Schambehaarung ging mit etwa 49 % mehr Chancen einher, im Vergleich zum Durchschnitt Symptome sozialer Angst zu zeigen.

Eine spätere Pubertät ging hingegen mit weniger Symptomen einher. Die Ergebnisse waren bei Jungen weit weniger eindeutig. „Wenn eine frühere und schnellere Pubertät das Risiko der Diagnose einer Angststörung und der Symptome einer sozialen Angststörung erhöht, sind gezielte Interventionen für Mädchen mit früher oder schneller Pubertät und subklinischer Angst gerechtfertigt. Die Ergebnisse bei den Jungen müssen weiter untersucht werden“, schließen die Autoren der Studie, zitiert von PsyPost. Die Forscher erinnern jedoch daran, dass ihre Arbeit nicht in der Lage ist, einen ursächlichen Zusammenhang zu beweisen.

Warum ein Körper, der sich zu früh verändert, soziale Angst fördert

Die Daten der Kohorte zeigen, dass Mädchen, die früher in die Pubertät kommen, häufiger aus Familien mit niedrigem sozioökonomischen Status stammen, bei denen die Eltern seltener mit sieben Jahren unter einem Dach lebten. Ihre Mütter neigten dazu, früher ihre Periode bekommen zu haben und häufiger unter psychiatrischen Störungen während der Schwangerschaft zu leiden. Diese Mädchen berichteten auch häufiger von Mobbing im Alter von 7 Jahren. Dieser Kontext „verursacht“ nicht allein die Angst, aber er summiert Stressfaktoren, die die Anpassung an eine schnelle Pubertät noch mehr schwächen.

Konkreter: Ein Teenager, dessen Körper sich schnell verändert, sieht sich stärker sozialem Blick ausgesetzt, manchmal sexualisiert, während seine emotionalen Fähigkeiten noch nicht bereit sind. Sie könnte Angst haben, beurteilt, verspottet oder aufgrund ihres Körpers in der Schule bewertet zu werden, was die soziale Phobie verstärkt. Anzeichen, die bei einem Mädchen in früher Pubertät beobachtet werden sollten, sind beispielsweise:

• anhaltende Sorgen in Bezug auf den eigenen Körper, das Urteil anderer, die Schule;
• Verweigerung von Schulsport, Schwimmbad oder Gemeinschaftsgarderoben;
• plötzliche Kleidungsveränderung (weite Kleidung, um die Formen zu verbergen);
• sozialer Rückzug, Isolation, vermehrte Nutzung von Bildschirmen zur Vermeidung von Interaktionen;
• Schlafstörungen, wiederholte somatische Beschwerden, Verschlechterung der schulischen Leistungen.

Wenn diese Schwierigkeiten mehrere Wochen andauern und das tägliche Leben deutlich beeinträchtigen, ist eine ärztliche Beratung erforderlich. Der Kinderarzt oder Endokrinologe kann die frühe Natur der Pubertät bestätigen, nach einer möglichen organischen Ursache suchen und gegebenenfalls eine Behandlung zum Verlangsamen des Ablaufs vorschlagen. Die Autoren der dänischen Studie betonen gerade das Interesse an gezielten Interventionen, selbst wenn die Angst „unter der Schwelle“ einer formellen psychiatrischen Störung bleibt. Für Eltern und Fachleute besteht die Herausforderung also darin, frühzeitig die Signale zu erkennen, einen Raum für das Gespräch zu öffnen und die Unterstützung um die junge Frau herum zu koordinieren.