Kinder, die vor den Smartphones aufgewachsen sind, haben laut Psychologen eine heute selten gewordene Qualität entwickelt

Noch vor fünfzehn Jahren war das Aufwachsen ohne Smartphone die Norm, nicht die Ausnahme. Dann ging alles sehr schnell. In Frankreich liegt das Durchschnittsalter für den Erhalt des ersten Smartphones jetzt bei 11 Jahren und 4 Monaten, und ein Drittel der Kinder hat eines vor dem 11. Lebensjahr, laut einer Umfrage des Observatoire de la parentalité et de l’éducation numérique, veröffentlicht im Oktober 2024. Bei Tablets ist es noch früher: 9 Jahre und 5 Monate im Durchschnitt. Ein generationeller Umbruch, der die Kindheit tiefgreifend verändert hat und der, laut mehreren Psychologen, eine Fähigkeit zum Verschwinden gebracht hat, von der wir dachten, dass wir sie nicht lernen müssten: das Sich-Langweilen-Können.

Mit vielen Bildschirmen aufzuwachsen, schädlich für die Gesundheit

Gesundheitsbehörden sind sich in einem Punkt einig: Bildschirmzeit, wenn sie übermäßig ist, ist nicht neutral für die Entwicklung von Kindern. Das französische Gesundheitsministerium ist hierzu klar: Eine übermäßige Exposition kann die physische, mentale und soziale Gesundheit junger Menschen schädigen, mit konkreten Auswirkungen auf Schlaf, Bewegungsmangel, Gewichtszunahme und sogar das Sehvermögen. Effekte, die zusammengenommen eine Kindheit zeichnen, die statischer, müder und allein vor einem Bildschirm ist als die vor zwanzig Jahren.

Bei der Weltgesundheitsorganisation liegt die Sorge vor allem auf den sozialen Netzwerken. In einer im September 2024 veröffentlichten Umfrage warnt die WHO vor problematischer Nutzung sozialer Netzwerke bei Jugendlichen, verbunden mit einer Verschlechterung der mentalen und sozialen Gesundheit. Anders ausgedrückt, es ist nicht der Bildschirm an sich, der das größte Problem darstellt, sondern die Art und Weise, wie er kontinuierlich die Aufmerksamkeit fesselt, auf Kosten anderer wesentlicher Erfahrungen für die Selbstentwicklung, wie zum Beispiel dem Nichtstun.

Die Auswirkungen auf unsere Langweiletoleranz

Genau dieses „Nichtstun“ interessiert die Forscher der Psychologie. Eine bahnbrechende Studie, durchgeführt von Sandi Mann und Rebekah Cadman von der Universität von Central Lancashire, veröffentlicht 2014 im Creativity Research Journal, zeigte, dass Teilnehmer, die einer absichtlich langweiligen Aufgabe unterzogen wurden (Abschreiben von Nummern aus einem Telefonbuch), anschließend bessere Ergebnisse bei einem Kreativitätstest erzielten als diejenigen, die keinen Moment der Langeweile erlebt hatten. Laut den Forscherinnen fördere Langeweile das mentale Umherschweifen, dieses berühmte „mind-wandering“, während derer das Gehirn, sich selbst überlassen, mehr Verbindungen und neue Ideen erkundet.

Der Nachteil ist, dass diese Fähigkeit, mit Langeweile umzugehen, zu schwinden scheint, je mehr die Bildschirme jede nachdenkliche Minute ausfüllen. Eine im Jahr 2020 in der Zeitschrift Human Behavior and Emerging Technologies veröffentlichte Studie des Psychologen Stephen Wolniewicz und seines Teams identifizierte einen direkten Zusammenhang zwischen der „Boredom Proneness“, also der Neigung, Langeweile schlecht zu ertragen, und der problematischen Nutzung des Smartphones bei jungen Erwachsenen. Je geringer die Langweiletoleranz, desto häufiger wird das Telefon zwanghaft genutzt, was einen Kreislauf erzeugt, in dem das Gerät das einzig verfügbare Mittel gegen die Leere wird.