Menschen, die es vermeiden, über Politik zu sprechen, haben oft diese Persönlichkeitsmerkmal gemeinsam

„Ah, wir sprechen nicht über Politik am Tisch!“ Wie oft haben wir diesen Satz gehört oder ausgesprochen, der jede Diskussion im Keim erstickt? In Frankreich wie anderswo bleibt das Thema eines der letzten großen Tabus in Gesprächen, neben Geld und Religion. Viele ziehen es vor, das Thema zu wechseln, die Schultern zu zucken oder sich einfach der Diskussion zu entziehen, sobald die Politik ins Spiel kommt. Schlichtweg Scham oder ein psychologischer Reflex? Forscher beginnen zu erkennen, ein gemeinsames Merkmal bei jenen, die systematisch das Ausweichen praktizieren.

Warum haben wir Angst, über Politik zu sprechen?

Die Konfliktangst steht an erster Stelle der Erklärungen. Eine umfangreiche amerikanische Studie der Politikwissenschaftler Alan Gerber, Gregory Huber, David Doherty und Conor Dowling, veröffentlicht im American Journal of Political Science, verfolgte registrierte Wähler rund um die Präsidentschaftswahlen 2008. Ergebnis: Menschen diskutieren gerne über Politik mit ihrem Umfeld, solange sie erwarten, übereinzustimmen. Sobald eine Meinungsverschiedenheit erkennbar wird, sinkt die Häufigkeit der Gespräche deutlich, was beweist, dass das Ausweichen ausgelöst wird, bevor die Diskussion überhaupt beginnt.

Die Forscher gingen noch einen Schritt weiter, indem sie diese Daten mit dem Big-Five-Persönlichkeitsmodell abglichen, den fünf großen Persönlichkeitsmerkmalen. Ihr Fazit: bestimmte Profile ertragen die erwartete Unstimmigkeit weitaus weniger gut als andere und passen ihr soziales Verhalten entsprechend an, auch mit nahestehenden Personen, die meist auf derselben politischen Wellenlänge liegen. Es ist also nicht so sehr die Meinung des Anderen, die Angst macht, sondern die bloße Aussicht auf Reibungen.

Nullsummendenken, das wahre gemeinsame Merkmal

Eine neuere Studie, veröffentlicht im Jahr 2024 in Communications Psychology (Nature-Gruppe) von den Forschern Katelynn Boland und Shai Davidai der Columbia Business School, verfeinert das Bild. Durch die Befragung israelischer und amerikanischer Wähler kurz vor wichtigen Wahlen zeigen sie, dass politisches Ausweichen hauptsächlich durch einen bestimmten Glauben vorhergesagt wird: Politik als Nullsummenspiel zu betrachten, bei dem der Gewinn des einen zwangsläufig den Verlust des anderen bedeutet. Je stärker eine Person an diese binäre Sichtweise glaubt, desto mehr erwartet sie einen zerstörerischen Konflikt und fühlt sich weniger empfänglich für gegnerische Argumente: zwei Mechanismen, die sie dazu bringen, das Gespräch zu meiden.

Das Persönlichkeitsmerkmal, das in dieser Forschung am deutlichsten hervorsticht, ist der Neurotizismus, die Tendenz, stärker Angst und negative Emotionen zu empfinden. Die emotional labilsten Teilnehmer zeigten ein deutlich ausgeprägteres politisches Ausweichen, selbst nachdem politische Meinungen und Parteizugehörigkeit statistisch neutralisiert wurden. Das Schweigen über die Politik ist also nicht auf mangelndes Interesse zurückzuführen, sondern auf eine Strategie des emotionalen Schutzes angesichts eines Themas, das als aussichtsloses Schlachtfeld wahrgenommen wird.