Menschen, die glauben, dass sie Dinge in ihrem Leben verändern können, hätten diesen psychologischen Vorteil

Sie stehen vor einem Projekt, das scheitert, oder vor einer schlechten Nachricht bei der Arbeit. Sie könnten aufgeben oder im Gegenteil, entscheiden, die nächste Schritte zu ändern. Ein neues Projekt versuchen, Ihrem Manager neue Vorschläge machen… Sie geben nicht so schnell auf. Dieser Unterschied zwischen die Niederlage akzeptieren und proaktiv bleiben könnte einen echten Einfluss auf unsere Stimmung im Alltag haben. Tatsächlich fühlen Menschen, die stärker an den freien Willen glauben, häufiger positive Emotionen. Laut einer Studie, die in der Zeitschrift Social Psychological and Personality Science veröffentlicht und von PsyPost weitergegeben wurde, geht es nicht darum zu glauben, dass alles von uns abhängt. Vielmehr könnte das Treffen von Entscheidungen und das Gefühl, Akteur seines Lebens zu sein, unsere Gefühle beeinflussen.

Sich als Akteur seines Lebens zu fühlen, wird mit einer positiveren Stimmung in Verbindung gebracht

Um diese Hypothese zu überprüfen, untersuchten die Forscher zunächst den Alltag von 429 Erwachsenen, die in Deutschland leben. Sie maßen ihren Glauben an den freien Willen und schickten ihnen dann fünfmal täglich über sechs Tage Fragebögen. Jedes Mal sollten die Teilnehmer einfach angeben, ob sie sich in diesem Moment eher gut oder schlecht fühlten. Insgesamt sammelte das Team mehr als 9.200 Bewertungen. Je stärker die Teilnehmer daran glaubten, ihre Handlungen frei wählen zu können, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine positive Stimmung angaben. Jeder zusätzliche Punkt auf der Glaubensskala des freien Willens entsprach einer 15%igen Zunahme der Wahrscheinlichkeit, sich gut zu fühlen.

Die Forscher kontrollierten dennoch viele Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten. Sie berücksichtigten unter anderem das allgemeine Niveau der Lebenszufriedenheit, die Selbstkontrolle, das Alter, das Geschlecht, den Bildungsstand, religiöse Überzeugungen oder die politische Ausrichtung. Die Verbindung blieb bestehen. Eine zweite Studie fand dann das gleiche Phänomen bei 952 Personen in fünf europäischen Ländern. Die Forscher begleiteten sie während der Fußball-Europameisterschaft 2024. Auch hier berichteten Menschen, die stärker an ihre Fähigkeit zu wählen glaubten, von mehr täglichem Glück.

Warum kann das Gefühl, Handlungsspielraum zu haben, gut tun?

Diese beiden ersten Forschungen zeigen eine Assoziation, sie erlauben jedoch nicht, herauszufinden, was zuerst kommt. Vielleicht fühlen sich glückliche Menschen einfach mehr Herr ihres Lebens. Die Forscher führten daher ein drittes Experiment mit 1.053 englischsprachigen Erwachsenen durch. Diesmal wurden die Teilnehmer zufällig auf zwei Gruppen aufgeteilt. Die erste las einen Text mit angeblich wissenschaftlichen Argumenten zugunsten des freien Willens. Die zweite erhielt Argumente in die entgegengesetzte Richtung.

Jeder musste dann mehrere persönliche Erfahrungen erzählen, die dieser Sichtweise entsprachen, und seinen emotionalen Zustand bewerten. Der Unterschied erwies sich als signifikant. Auf einer Skala von 1 bis 7 zeigte die Gruppe, die ermutigt wurde, im Sinne des freien Willens zu denken, einen Durchschnitt von 5,20 für positive Emotionen, verglichen mit 3,25 in der anderen Gruppe. Für die Forscher deutet dieses Ergebnis darauf hin, dass unsere Art, unsere eigene Handlungsfähigkeit zu interpretieren, unsere Stimmung selbst beeinflussen kann.

Sollten wir uns dann davon überzeugen, dass „alles möglich ist“?

Nicht wirklich. Der Glaube, dass man Handlungsspielraum hat, bedeutet nicht, die Einschränkungen zu leugnen. Eine Krankheit, ein Arbeitsplatzverlust oder finanzielle Schwierigkeiten verschwinden natürlich nicht, nur weil man sich entscheidet, positiv zu denken. Wenn alles blockiert scheint, kann es helfen, sich zu fragen „Was kann ich noch tun?“, um die Aufmerksamkeit auf die verbleibenden Wahlmöglichkeiten zu lenken.

Manchmal sind sie bescheiden. Einen Termin vereinbaren, um Hilfe bitten, eine Gewohnheit ändern, eine Entscheidung verschieben… Oder einfach die Art und Weise wählen, wie man auf eine Situation reagiert. Die Autoren stellen den Glauben an den freien Willen somit als eine mögliche psychologische Ressource dar. Sie könnte das Gefühl fördern, ein Akteur zu sein, anstatt nur ein Zuschauer dessen, was uns geschieht.