Menschen, die immer das Bedürfnis haben, sich zu rechtfertigen, sind oft mit diesem Glauben aufgewachsen

Fünf Minuten zu spät, und schon sprudeln die Entschuldigungen heraus. Eine einfache Lebensentscheidung, und schon verspürt man das Bedürfnis, sie wie einen Gerichtsfall zu verteidigen. Dieser Reflex der ständigen Rechtfertigung, selbst gegenüber wohlwollenden Gesprächspartnern, wurzelt oft sehr früh in einem inneren Glauben, der in der Kindheit geformt wurde. Der Glaube, dass man Liebe und Aufmerksamkeit der anderen nur verdient, wenn man ständig beweist, dass man recht hat, unfehlbar ist oder es wert ist, geliebt zu werden.

Woher kommt das Bedürfnis, sich zu rechtfertigen?

Dieser Mechanismus findet eine solide Erklärung in der Erziehungspsychologie. Das von den Forschern Avi Assor und Guy Roth theoretisierte Konzept der „konditionierten Zuneigung“ beschreibt Eltern, deren Ausdruck von Zuneigung davon abhängt, ob das Kind ihre Erwartungen erfüllt oder nicht. Mehr Wärme bei Erfolg, emotionaler Rückzug bei Misserfolg oder Ungehorsam. So hat eine Meta-Analyse, die 2023 in der Fachzeitschrift Journal of Adolescence (Wiley) veröffentlicht wurde, Daten zahlreicher Studien zu diesem Thema zusammengestellt. Sie bestätigt, dass diese Praxis, obwohl verbreitet, eine Erziehungsstrategie ist. Man wächst dann mit einer formbaren Liebe auf.

Somit sitzen die Konsequenzen tief in der Selbstwahrnehmung. Dieselben Studien zeigen, dass Erwachsene, die unter solchen emotionalen Bedingungen aufgewachsen sind, ein insgesamt geringeres Selbstwertgefühl berichten, da das Kind die Idee verinnerlicht hat, dass sein Wert von seiner Leistung abhängt, anstatt von Natur aus vorhanden zu sein. Das Ergebnis im Erwachsenenalter: ein „konditionelles“ Selbstwertgefühl, das ständig neu gewonnen werden muss. Daher dieser Zwang, jede Handlung zu rechtfertigen, um bei jeder Interaktion das Recht erneuert zu bekommen, angenommen zu werden.

Das Gefühl, dass das Wort allein nicht ausreicht

Dieses Bedürfnis, sich zu rechtfertigen, geht oft mit einem subtileren Gefühl einher: das Gefühl, dass das bloße Wort niemals überzeugen wird. Der hartnäckige Eindruck, dass man immer „eins draufsetzen“ muss, um glaubwürdig zu erscheinen. Eine südkoreanische Studie, die 2025 im Korean Journal of Stress Research veröffentlicht wurde, untersuchte diesen Mechanismus bei 310 Studenten, indem sie Zurückweisungsempfindlichkeit, Selbstwertgefühl und die Neigung zur Selbstzensur kombinierten. Die Forscher zeigten, dass die Empfindlichkeit gegenüber Zurückweisung eine geringere Selbstakzeptanz vorhersagt, die wiederum zu einer erhöhten Neigung zur Selbstzensur führt und ein dauerhaftes Gefühl der Einsamkeit hervorruft.

Mit anderen Worten, je mehr man in der Angst aufgewachsen ist, abgelehnt oder falsch beurteilt zu werden, desto weniger fühlt man sich berechtigt, einfach das zu sagen, was man denkt. Daher verspürt man umso mehr das Bedürfnis, seine Aussagen durch eine Kaskade von Rechtfertigungen zu „beweisen“. Die Studie bestätigt auch, dass die Empfindlichkeit gegenüber Zurückweisung einen signifikanten direkten Einfluss auf die Einsamkeit hat, indem sie negativ mit der Selbstakzeptanz und positiv mit der Selbstzensur korreliert ist. Dieser Teufelskreis erklärt, warum so viele Menschen im Erwachsenenalter weiter vorausdenkend das Urteil anderer befürchten, noch bevor es ausgesprochen wird. Ein altes Überlebensreflex, zu früh erlernt, den man verlernen kann, indem man an der Selbstakzeptanz arbeitet.