Menschen, die in ihren Dreißigern viele Freunde verlieren, tun dies tatsächlich zu ihrem eigenen Wohl, ohne es zu bemerken

Über die Dreißig hinaus bemerken viele das gleiche Phänomen: Abende mit zehn Personen werden zu Abendessen zu viert, und einige Namen verschwinden allmählich aus dem Kalender. Ein Zeichen sozialen Scheiterns? Keineswegs! Diese Verkleinerung des Freundeskreises ist eine unbewusste Art, besser sich um sich selbst zu kümmern.

Unsere Freundschaften nach 30

Mit 20 Jahren knüpft man viele Bekanntschaften: Abende, Freundesgruppen, Netzwerke, die sich mühelos erweitern. Aber nach und nach kehrt sich dieser Trend um. Eine amerikanische Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychology and Aging und durchgeführt von der Forscherin Cheryl Carmichael, verfolgte über dreißig Jahre eine Gruppe von Studenten von ihren 20ern bis zu ihren 50ern. Die Ergebnisse heben hervor, wie wichtig die Anzahl sozialer Interaktionen mit 20 ist, während zehn Jahre später die Qualität im Vordergrund steht, unabhängig von der Anzahl der Menschen, die man trifft.

Raus mit Small Talks und Massentreffen mit Freunden von Freunden. Mit zunehmendem Alter bevorzugt man qualitativ hochwertige Zeit mit der selbst gewählten Familie zu verbringen. Dieser Übergang ist also kein zufälliger Verlauf, sondern ein grundlegender Trend. In der Tat, die glücklichsten Dreißigjährigen sind nicht diejenigen, die die meisten Beziehungen beibehalten haben, sondern jene, die frühzeitig intime und befriedigende Gespräche gegenüber erweiterten Kreisen bevorzugt haben. Die berühmte „freundschaftliche Auslese“ wäre somit, im Unterbewusstsein, ein Zeichen von Beziehungsreife und kein Scheitern.

Eine Wahl, die der psychischen Gesundheit zugutekommt

Diese Verkleinerung des sozialen Kreises lässt sich auch in größeren Maßstäben beobachten. Eine Studie, veröffentlicht in Royal Society Open Science von den Forschern Kunal Bhattacharya und Robin Dunbar, durchgeführt über Millionen von Telefongesprächen, zeigt, dass die Anzahl der sozialen Kontakte ihren Höhepunkt mit etwa 25 Jahren erreicht und dann deutlich bis zum Ende der Dreißigerjahre abnimmt, wo sie sich schließlich stabilisiert. Die Autoren sehen darin eine Umverteilung der Zeit, einer begrenzten Ressource, hin zu einer verringerten Anzahl von Beziehungen, die als prioritär angesehen werden: Partner, Kinder, engste Freunde.

Indem sie ihren Kreis verkleinern, verteilen die Dreißigjährigen eine begrenzte Beziehungsenergie neu auf die Beziehungen, die wirklich zählen, was laut den Forschern eher eine Anpassungsstrategie als ein Verlust darstellt. Freunde mit dreißig zu verlieren, wäre also kein Untergang, sondern eine Entscheidung, selbst wenn es nicht vollständig bewusst ist.