Nach der Analyse von über 30.000 Lebenswegen haben Forscher herausgefunden, was glückliche und langlebige Menschen gemeinsam haben

Die Persönlichkeitseigenschaften beschränken sich nicht darauf, unsere Vorlieben oder Reaktionen zu definieren. Sie beeinflussen laut mehreren Studien auch unser körperliches Wohlbefinden auf lange Sicht. Forscher unter der Leitung von Emily Willroth haben Daten von mehr als 30.000 Personen aus fünf verschiedenen Ländern zusammengestellt, die über mehrere Jahrzehnte hinweg verfolgt wurden. Ziel: Beobachten, ob bestimmte psychologische Profile länger leben als andere. Die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichte Studie bestätigte, was die Psychologie schon lange vermutet hatte.

Angenehm mit anderen zu sein kann die Lebenserwartung erhöhen

Gewissenhafte, extrovertierte und angenehme Menschen haben ein geringeres Sterberisiko, während ein hohes Maß an Neurotizismus (Neigung, negative Emotionen zu empfinden) mit einem erhöhten Risiko verbunden ist. Diese Eigenschaften beeinflussen unser tägliches Verhalten: Ernährung, Schlaf, Stressbewältigung, soziale Bindungen… all dies sind Hebel, die unsere Gesundheit bestimmen.

Aber die Studie geht noch weiter: Sie untersuchte die Entwicklung dieser Persönlichkeitseigenschaften im Laufe der Zeit. Kann man durch mehr Organisation oder weniger Stress mit zunehmendem Alter seine Chancen auf ein längeres Leben erhöhen? Überraschenderweise scheint die Antwort Nein zu sein. Die Forscher fanden wenige solide Beweise dafür, dass Persönlichkeitsveränderungen die Langlebigkeit signifikant beeinflussen. Das bedeutet nicht, dass diese Veränderungen nutzlos sind. Aber sie scheinen zu spät oder zu subtil zu erfolgen, um den gesamten Gesundheitsverlauf tiefgreifend zu verändern. Möglicherweise sind diese Entwicklungen auch Antworten auf Umbrüche, wie eine Krankheit oder einen Trauerfall, die direkt die Sterblichkeit beeinflussen.

Schwerer zu messende Veränderungen?

Eine weitere Herausforderung liegt darin, wie diese Eigenschaften bewertet werden. Die Persönlichkeitstests wurden in mehreren Jahren Abstand durchgeführt, was feinere Schwankungen oder punktuelle Anpassungen, die mit bemerkenswerten Ereignissen zusammenhängen, verschleiern kann. Eine plötzliche oder nicht-lineare Veränderung wird zum Beispiel nicht durch zu weit auseinanderliegende Werkzeuge erfasst.

Darüber hinaus bemerken die Forscher, dass die Veränderung der Persönlichkeit keine Verhaltensänderung garantiert. Ein gewissenhafterer Mensch im Alter von 60 Jahren wird nicht notwendigerweise eingewurzelte Gewohnheiten seit der Kindheit ändern, wie eine ungesunde Lebensweise oder geringe körperliche Aktivität. Oft sind es diese Verhaltensweisen, mehr als die Eigenschaften selbst, die die Lebensdauer beeinflussen.

Ein Anstoß für zukünftige Forschungen

Diese Studie, eine der umfangreichsten bisher über die Verbindung zwischen Persönlichkeit und Sterblichkeit, eröffnet viele neue Wege. Anstatt zu versuchen, jemand anderes zu werden, könnte es sinnvoller sein, auf den bereits vorhandenen Stärken aufzubauen.

Schützende Eigenschaften zu identifizieren und sie in unsere Routinen zu integrieren, könnte ein besser zugänglicher Weg zu unserem Streben nach Glück sein.