Personen, die ihre Nachrichten mehrfach durchlesen, bevor sie sie abschicken, zeigen oft diesen psychologischen Mechanismus

Der Finger zögert über der Taste „senden“. Die Augen gehen jedes Wort noch einmal durch, suchen die Formulierung, die stimmig klingt, die zu keinerlei Missinterpretation Anlass gibt. Ein Komma wechselt den Platz, ein Ausrufezeichen verschwindet, ein „haha“ wird hinzugefügt und wieder gelöscht. Für viele dauert dieses Ballett nur wenige Sekunden. Für andere beschäftigt es den Geist noch lange nach dem Versenden der Nachricht.

Ein Sicherheitsverhalten

Forscher von Oxford, Emily Gray, Esther Beierl und David Clark, haben an einem Schlüsselkonzept der kognitiven Modelle der sozialen Angst gearbeitet: die „safety behaviors“, oder Sicherheitsverhalten auf Deutsch. Ihre Studie, die 2019 veröffentlicht wurde, unterscheidet zwei große Familien. Die erste umfasst Vermeidungsstrategien: eine Situation fliehen, einem Blick ausweichen, einen Austausch verkürzen. Die zweite betrifft die Kontrolle des Bildes: Worte überwachen, den Ton anpassen, die Haltung korrigieren, um einen beherrschten Eindruck von sich zu geben.

Die Forscher haben einen Fragebogen an Personen mit sozialer Angst, an andere mit einer posttraumatischen Belastungsstörung und an eine Kontrollgruppe verteilt. Ergebnis: Beide Arten von Sicherheitsverhalten sind bei sozial ängstlichen Personen im Vergleich zu den beiden anderen Gruppen deutlich ausgeprägter.

Ein zweites Experiment, diesmal während echter Gespräche durchgeführt, bestätigt, dass diese Strategien die Angst der Person, die sie anwendet, erhöhen, selbst wenn sie fälschlicherweise denkt, dass sie sie schützen.

Das Texten, ein idealer Bereich für diesen Reflex

Nichts in dieser Studie bezieht sich direkt auf geschriebene Nachrichten. Die Forscher beobachteten persönliche Gespräche. Aber der Mechanismus, den sie beschreiben, findet auf einem Telefonscreen einen besonders geeigneten Nährboden. Anders als in einem mündlichen Gespräch lässt das Texten die Zeit zur Überarbeitung, zum Umdenken, zum Feinschliff. Jedes erneute Lesen wird zu einer weiteren Gelegenheit, das gesendete Bild anzupassen, genau im Sinne der von den Forschern identifizierten Bildkontrolle.

Diese zeitliche Verfügbarkeit verändert die Situation. Im Mündlichen wird ein ungeschickter Satz schnell vergessen, ertränkt im Fluss des Austauschs. Im Schriftlichen bleibt er, sichtbar, nachvollziehbar, beurteilbar. Die Person, die ihre Nachricht zehnmal durchliest, bevor sie sie absendet, versucht nicht nur, gut zu schreiben. Sie versucht, wie in den Arbeiten von Gray und ihren Kollegen, ein wahrgenommenes Risiko des Urteils zu neutralisieren. Oft auf Kosten einer Angst, die wächst, statt sich zu beruhigen.

Wenn diese Angst den Alltag beeinträchtigt, ist es möglich, Hilfe bei einem Psychologen oder einer Psychologin zu finden.