Personen, die immer alles aufschieben, sind nicht fauler als andere, sie haben diese seltene psychologische Fähigkeit

In vielen Familien oder Unternehmen wird derjenige, der alles aufschiebt, schnell als faul abgestempelt. Dabei ist es wichtig, Prokrastination und Faulheit klar zu unterscheiden. Die Faulheit ist ein genereller Mangel an Antrieb: Man tut nichts oder kaum etwas, selbst wenn die Aufgabe Sinn macht. Der Prokrastinierer hingegen ist oft sehr aktiv und widmet sich tausend kleinen Dingen, außer derjenigen, die ihm Angst macht. Er flieht nicht vor der Handlung, sondern vor einer bestimmten Handlung, in einem Mix aus Stress, Angst vor dem Scheitern oder Perfektionismus. Doch durch dieses Verhalten manifestiert sich vor allem eine andere Denkweise. In jüngsten Forschungen haben Wissenschaftler die erstaunlichen Fähigkeiten von Prokrastinierern enthüllt.

Ein erforschendes und kreatives Denken

Genau das hat das Team von Lauren Saling in einer kürzlich in New Ideas in Psychology veröffentlichten Studie getestet. Die Forscher maßen die Tendenz zu prokrastinieren mit Sätzen wie „Ich finde mich oft dabei, Aufgaben zu erledigen, die ich früher hätte tun sollen“, die Frustrationstoleranz mit Aussagen wie „Ich kann es nicht ertragen, Dinge zu tun, die viel Ärger verursachen“, sowie das divergente Denken, das heißt die Fähigkeit, sich mehrere mögliche Verwendungen für Alltagsgegenstände vorzustellen.

Die Teilnehmer absolvierten anschließend die „Blicket-Aufgabe“: ein Gerät mit leuchtenden Scheiben und Lego-Steinen, bei dem sie erraten mussten, welche Teile allein oder in Kombination das Licht aktivierten. Personen, die eher dazu neigten, Aufgaben aufzuschieben, erzielten bei diesem Logiktest, aber auch in Bezug auf Frustrationstoleranz und divergentes Denken bessere Ergebnisse. Verhaltensbasierte Prokrastinierer scheinen also einen explorativen Ansatz wie Kinder zu verfolgen, schlussfolgerten Lauren Saling und ihre Kollegen. Mit anderen Worten, einige Prokrastinierer besitzen einen erforschenden Geist, der fähig ist, verschiedene Optionen auszuprobieren, anstatt sich auf die erstbeste Lösung zu stürzen.

Diese seltene Qualität nutzen, ohne sich überfordert zu fühlen

Die Forscher unterscheiden hier zwischen passiven Prokrastinierern, die unter ihren Verzögerungen leiden, sich schuldig fühlen und blockiert bleiben, und aktiven Prokrastinierern, die eine „bewusste Verzögerung“ wählen. Letztere warten, weil sie wissen, dass ein Teil der Arbeit im Hintergrund erfolgt: Die Ideen reifen, die Szenarien verfeinern sich.

Das Verhalten scheint paradox, doch man sieht, dass dieses Warten auf eine bessere Toleranz gegenüber Unsicherheit basiert und oft originellere Lösungen nährt. Im Gegensatz dazu stürzen sich „Pre-krasinierer“ auf die erste Gelegenheit, etwas zu Ende zu bringen, und machen dabei mehr Fehler.

Um diesen erforschenden Geist in eine Stärke zu verwandeln, können einige Anpassungen helfen, schlägt die klinische Psychologin Susan Krauss Whitbourne für Psychology Today vor:

• Legen Sie eine erste „falsche“ Frist fest, um Raum für das Spiel der Ideen zu lassen, und dann eine zweite für die konkrete Umsetzung.
• Benennen Sie Ihr Verhalten ehrlich gegenüber Ihren Angehörigen oder Kollegen und legen Sie gemeinsam klare Zwischenziele fest.
• Beobachten Sie, was Ihnen Ihre Prokrastination signalisiert: Mangel an Sinn, Angst vor Bewertung, schlecht definierte Aufgabe, und gehen Sie diese Ursache anstatt nur das Enddatum an.