Sie haben alles, um glücklich zu sein, aber das Gefühl, Ihr Leben zu verpassen? Dieses Unwohlsein hat einen Namen

„An seinem Leben vorbeigehen“? Dieser seltsame Ausdruck erweckt das Bild paralleler Wege, die sich nie kreuzen. Als ob wir, ohne internes GPS, auf einer Bank sitzen und unser Leben vorbeiziehen sehen, ohne zu wissen, wie wir es erreichen können. Als ob wir eine vorbestimmte, bereits festgelegte Route hätten, die wir nicht erreichen können, unfähig, nach den Worten von Sokrates, „das beste Leben unter den möglichen Leben zu wählen“. Aber wenn wir an unserem Leben vorbeigehen, wer lebt es dann? Die Fiktion hat sich viel mit dieser Frage beschäftigt, insbesondere indem sie mit den weitverbreiteten Codes der Quantenphysik spielt. In einer sehr karikaturhaften Form nimmt diese an, dass bei jeder Entscheidung, die wir treffen, ein anderes Ich die entgegengesetzte Wahl in einem parallelen Universum lebt. So erschafft in der Serie Dark Matter ein genialer Physiker eine Maschine, um das Leben wiederzufinden, das er nicht gewählt hat, das einer Familie, die er abzulehnen beschloss. Trotz all seines Genies hat er das Gefühl, an einem größeren Glück vorbeigegangen zu sein (Vorsicht: es endet schlecht).

Sie haben den Eindruck, einen verpassten Termin zu haben

Auch wenn wir nicht in einer TV-Fiktion leben, wachen wir an manchen Morgen mit einem seltsamen Gefühl auf: das Gefühl, am falschen Ort in der falschen Geschichte zu sein. Als ob irgendwo eine andere Version von uns einen anderen Weg eingeschlagen hätte, lebendiger, wahrhaftiger, während wir die erlernten Gesten wiederholten, die erwarteten Pflichten. Dieses diffuse, manchmal stumme, manchmal schmerzhafte Gefühl, unser Leben nicht gelebt zu haben, einen wesentlichen Termin mit uns selbst verpasst zu haben. Glauben Sie, dass Sie damit allein sind? Sie sind jedoch wie 47 % der Franzosen, die von einem Lebensszenario träumen, das auf dem Bildschirm all dessen projiziert wird, was sie nicht wagen. Ein Unbehagen, das von einem Bewusstsein für die Vergänglichkeit der Zeit spricht, aber auch von den Bedauern all dessen, was nicht gelebt wurde, Entscheidungen nicht getroffen, Gelegenheiten nicht ergriffen, verpassten Chancen. Lange Zeit stellte sich die Frage nicht. Das Leben drängte sich mit dieser Familie, diesem Beruf, diesen Pflichten auf. Wir mussten ihm keinen Sinn geben: er wurde uns von unseren Ursprüngen, unseren Eltern, Gott… diktiert.

Heute, an wen wenden wir uns, um uns als Leitfaden zu dienen? Die aktuellen Aufforderungen sind mit der Idee verbunden, dass wir frei sind, alles zu erfinden und dass es nur an uns liegt, uns von Zwängen zu befreien. Die Geschichten der verrücktesten Veränderungen, der radikalsten Transformationen laufen von Zeitungen zu Dokumentationen. In einer Welt, in der alles möglich zu sein scheint, in der die Aufforderung „sein Leben zu verwirklichen“ den einfachen Fakt, es zu leben, umgeht, entsteht eine Angst: und wenn ich mich geirrt hätte? Wenn ich den falschen Weg gewählt hätte? Oder noch schlimmer: wenn ich nie gewagt hätte, einen einzuschlagen? Aber niemand wird je die Antwort auf die Frage haben: „Was wäre passiert, wenn … ich gewagt hätte, ja gesagt hätte (oder nein), gegangen wäre (oder geblieben), mich verändert hätte (oder nicht)?“ Wie es der Philosoph Clément Rosset kurz zusammenfasst: „Was ist, ist; was nicht ist, ist nicht.“ Sich weigern, dies zu hören, heißt, sich dem Bedauern und der Unfähigkeit zu handeln zu verurteilen.

Sie sind auf der Suche nach Sinn

Die implizite Forderung, sein Leben zu „verwirklichen“, was impliziert, dass man es verpassen könnte, kann nur zu Zweifeln und Angst führen: wenn alles möglich ist, warum bin ich dann nicht glücklicher? Von Emma Bovary bis Clarissa Dalloway haben die Helden der Literatur ihre Antwort gegeben. Nicht immer inspirierend. In Le Désert des Tartares, dem wunderschönen Roman von Dino Buzzati (Pocket, 2024), ist Giovanni Drogo ein junger Offizier, der beauftragt wurde, eine Grenzgarnison zu leiten. Sein ganzes Leben, all seine Entscheidungen bestehen darin, sich nicht zu bewegen, nichts zu unternehmen aus Angst, dass der Feind nicht kommt. Als er alt stirbt, am Ende eines „verfehlten Lebens“, dem er alles geopfert hat, hatte er nie die Gelegenheit, zu kämpfen.

Die existenziellen Analytiker, von Viktor Frankl bis Irvin Yalom, sprechen von „existentieller Not“: einem Unwohlsein ohne offensichtliche Ursache, aber genährt von einem tiefen Gefühl der Diskrepanz. Es sind nicht die Ereignisse, die die Ursache unserer melancholischen Niedergeschlagenheit sind, sondern der Sinn, den wir ihnen geben oder nicht mehr geben. Für den Psychoanalytiker Saverio Tomasella „hat das Gefühl, an seinem Leben vorbeizugehen, genau damit zu tun, sich nicht an dem Ort zu fühlen, an dem man sein sollte. Es kann die Form eines expliziten Bedauerns annehmen oder eine diffuse Vorstellung sein, sich nicht verwirklichen zu können, nicht ganz in unseren Bedingungen aufblühen zu können“. So flüchtet man sich in die Fantasie dessen, was wir sein sollten, anstatt zu leben, was wir sind.

Wie zur vollen Selbstbesitzung gelangen?

Und was, wenn die Idee nicht darin bestünde, von einem Leben zu träumen, das nie unseres sein wird, sondern das, das uns gegeben ist, mit seinen Fehlern, seinen Zweifeln, seinen Tastversuchen, voll zu leben? Einen Wunsch wiederzufinden, sei er auch noch so klein, der einzig unserem gehört, frei von Pflichten oder äußeren Urteilen. Der Philosoph François Jullien lädt uns in Eine zweite Chance (Le Livre de poche, 2018) dazu ein, die Unvollkommenheit unserer Wege als Chance zu betrachten, den Verlauf zu ändern und unser Gefühl der Machtlosigkeit zu überwinden. Das heißt nicht, alles hinzuschmeißen, sondern sich zu wagen, sich einen Raum nur für sich zu schaffen. Wenn man das Gefühl hat, sein Leben verlassen zu haben, braucht es manchmal nur wenig, um es wieder zu bevölkern, nur „ein eigenes Zimmer zu haben“, schlug Virginia Woolf vor. Symbolisch geht es nicht nur darum, einen zusätzlichen Raum in seiner Wohnung zu finden, sondern einen inneren Raum, in dem wir uns sagen können: „Hier bin ich voll in meinem Wunsch.“ Denn die beste Art, an seinem Leben vorbeizugehen, ist sich damit zu quälen, es zu tun.

Der Philosoph Søren Kierkegaard zögerte lange zwischen seinen Berufungen als Schriftsteller, Pastor und Familienvater. Er entschied sich für das erste und löste seine Verlobung. Zwei Jahre später schrieb er in sein Tagebuch: „Heirate, heirate nicht, du wirst beides bereuen.“ Fernab des Pessimismus des dänischen Philosophen kann man die stoische Lehre Senecas an Lucilius bevorzugen. Er erklärt seinem Gesprächspartner, dass, wenn er nicht aufpasst, ein großer Teil seines Lebens damit verbracht wird, schlecht zu handeln, ein zweiter Teil nichts zu tun, das alles, etwas anderes zu tun als das, was er sollte. Er fasst diesen Rat zusammen: „Folge also deinem Plan, lieber Lucilius: Besitze dich selbst wieder.“

Das Gehirn, unser Verbündeter

Unser Gehirn drängt uns dazu, unsere vergangenen Entscheidungen mit einer, manchmal fiktiven, Logik zu verbinden, um ein stabiles Selbstbild aufrechtzuerhalten. Aber dieser Mechanismus kann auch ein Unwohlsein erzeugen. Indem es das, was wir erlebt haben, mit dem vergleicht, was wir hätten erleben können, aktiviert unser Gehirn die gleichen neuronalen Schaltkreise, die mit Bedauern oder sozialem Schmerz verbunden sind. Eine an der Universität von New York durchgeführte Studie hat gezeigt, dass das Grübeln über fiktive alternative Szenarien Bereiche aktiviert, die mit dem Selbstbewusstsein, aber auch mit emotionalen Leiden zusammenhängen.

Die gute Nachricht? Indem wir unsere Aufmerksamkeit bewusst auf die getroffenen Entscheidungen, kleinen Zufriedenheiten oder aus Misserfolgen gezogenen Lehren lenken, stärken wir die Plastizität des Gehirns und seine Fähigkeit, sich positiv in die Zukunft zu projizieren. Mit anderen Worten: Unser Gehirn sucht nicht nach einem „perfekten Leben“, sondern nach einer sinnvollen Erzählung. Es liegt an uns, sie zu schreiben.

Quellen

• Dark Matter, eine Serie von Blake Crouch auf Apple TV+.
• „Das Wohlergehen, eine tägliche Suche“, Ipsos-Umfrage für die Trophäen des Wohlbefindens durchgeführt auf einer Stichprobe von 1.005 Personen, September 2015.
• In Das Reale von Clément Rosset (Éditions de minuit, 2004).
• Heldin von Mrs. Dalloway von Virginia Woolf (Gallimard, „Folio“, 2020).
• Psychology & Neuroscience, 2016 (doi. org/10.1037/pne0000068).
• Ne passez plus à côté de votre vie von Saverio Tomasella (J’ai lu, 2022).
• Peut-on vraiment passer à côté de sa vie ? von Thibaut Sallenave (L’Aube, 2025).