Sobald eine Kamera gezückt wird, bevorzugen Sie es, aus dem Rahmen zu verschwinden? Dieses Unbehagen sagt nicht unbedingt etwas über Ihr Äußeres aus

Dieses Phänomen trägt einen Namen in der wissenschaftlichen Literatur: „camera shyness“ oder fotografisches Meiden. Aber die solideste Erklärung kommt aus einer klassischen Studie, die 1977 von Theodore Mita, Marshall Dermer und Jeffrey Knight im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, mit dem Titel Reversed Facial Images and the Mere-Exposure Hypothesis.

Die Ausgangsfeststellung

Die Studie geht von dieser Hypothese aus: Wir sehen unser eigenes Gesicht hauptsächlich im Spiegel, also in einer spiegelverkehrten Version. Im Gegensatz dazu sehen uns unsere Nahestehenden hauptsächlich „in echt“, also in der nicht gespiegelt Version, die ein Foto einfängt.

Gemäß dem Mere-Exposure-Effekt bewerten wir einen Reiz umso günstiger, je häufiger wir ihm ausgesetzt sind. Die Forscher erwarten daher, dass jeder die Version seines Gesichts bevorzugt, der er am häufigsten ausgesetzt ist.

Das Protokoll und die Ergebnisse

Die Forscher fotografierten Teilnehmerinnen von vorne und druckten zwei Versionen jedes Fotos: das „echte“ Bild (wie es ein Außenstehender sieht) und das „Spiegelbild“ (gespiegelt, wie im Spiegel). Jede Teilnehmerin sah die beiden Versionen ihres Gesichts nebeneinander und sollte angeben, welche sie bevorzugte. Ihre Freunde oder Partner machten dieselbe Wahl auf ihrer Seite.

Die Ergebnisse sind klar: Die Teilnehmerinnen bevorzugten systematisch die Spiegelversion ihres eigenen Gesichts, während ihre Freunde oder Partner die „echte“ Version bevorzugten. Mit anderen Worten: Jeder bevorzugt die Version des Gesichts, an die er am meisten gewöhnt ist: Spiegelbild für sich selbst, direkte Abbildung für andere.

Was das über Ihr Unbehagen gegenüber Fotos aussagt

Diese doppelte Präferenz erklärt, warum ein Foto Ihnen „seltsam“ erscheinen kann, während andere es normal finden. Ihr Gehirn hat Jahre damit verbracht, ein inneres Bild von sich selbst zu auf Basis des Spiegels zu erstellen. Das Foto zeigt Ihnen jedoch eine gespiegelte Version, die Sie selten sehen.

Diese Unvertrautheit erzeugt eine Wahrnehmungsdissonanz: Ihr Gesicht auf dem Foto erscheint Ihnen asymmetrisch, unproportioniert, „nicht Sie“, ohne dass dies unbedingt die objektive Realität widerspiegelt.

So spricht die Ablehnung des fotografischen Rahmens nicht unbedingt von Ihrem Aussehen, sondern davon, wie Ihr Gehirn Ihr Bild verarbeitet. Es ist nicht so sehr „Ich sehe hässlich auf Fotos aus“ als vielmehr „Diese Version von mir entspricht nicht der, die ich kenne“.

Andere psychologische Mechanismen verstärken dieses Unbehagen. Die Kamera verwandelt die erlebte Erfahrung in ein beobachtbares Objekt: Sie wechseln vom Subjekt zum Bild. Diese Objektivierung erhöht das Selbstbewusstsein und die soziale Bewertungsangst. Sie antizipieren den Blick der anderen, schauen auf jedes Detail, verstärken die kleinen Unvollkommenheiten. Dieser Bias wird durch den Projektionseffekt verstärkt: Man überschätzt, wie sehr andere unsere Fehler auf einem Foto bemerken und bewerten.