Thomas, 43 Jahre: "Ich habe alles, was ich mit 30 wollte, und dennoch möchte ich manchmal von vorne anfangen"

Thomas, 43 Jahre alt, hat mehrere der Ziele erreicht, die er sich in jüngeren Jahren gesetzt hatte. Dennoch hält ihn das nicht davon ab, manchmal den seltsamen Wunsch nach einem Neuanfang zu verspüren. Dieses Gefühl kann verwirrend sein. Warum will man etwas ändern, wenn eigentlich nichts wirklich falsch läuft? Warum kann das Leben, das einst unser Traum war, plötzlich nicht mehr wie unser eigenes erscheinen? Um die Vierzig werden diese Fragen oft unter dem Begriff „Midlife-Crisis„ zusammengefasst. Diese berühmte Krise ist jedoch keineswegs ein unvermeidlicher Abschnitt. Forschung und Experten beschreiben vielmehr eine Phase der Bilanz, in der die zwanzig Jahre zuvor getroffenen Entscheidungen mit der Person verglichen werden, zu der man geworden ist. Und manchmal liegt das Problem nicht darin, dass man seine Ziele verfehlt hat, sondern darin, dass sie nicht mehr ausreichen.

Ziele zu erreichen, garantiert nicht, dass sie immer sinnvoll bleiben

Die berühmte „Midlife-Crisis„ sollte zunächst in einem anderen Licht betrachtet werden. Wie France Inter erinnert, zeigen epidemiologische Studien nicht, dass diese Phase mehr Scheidungen, berufliche Brüche oder Angstzustände verursacht als andere Lebensphasen. Der in den 1960er Jahren populär gewordene Begriff entspricht daher eher einem möglichen Übergang als einer universellen Krise. Die Psychiaterin Françoise Millet-Bartoli beschreibt diese Phase als einen Moment, in dem man die getroffenen Entscheidungen überprüft und beginnen kann, sich „etwas mehr sich selbst zu nähern“.

Denn unsere Ambitionen bleiben nicht unverändert. Mit 25 oder 30 Jahren kann Erfolg bedeuten, eine bestimmte Position zu erreichen, mehr zu verdienen, Eigentum zu erwerben oder eine Familie zu gründen. Zehn oder fünfzehn Jahre später können diese Ziele erreicht sein, ohne das erwartete Gefühl der Erfüllung zu bringen. Die Psychotherapeutin Duygu Balan erklärt in Psychology Today, dass eine existentielle Krise auftreten kann, wenn wir beginnen, den Sinn unseres Lebens, unserer Entscheidungen oder unserer Lebensbahn zu hinterfragen. Diese Diskrepanz bedeutet nicht unbedingt, dass wir uns geirrt haben. Sie kann einfach bedeuten, dass sich unsere Definition eines erfolgreichen Lebens geändert hat.

Was möchte man eigentlich wirklich ändern?

Der Wunsch, alles hinter sich zu lassen, kann daher eher als Signal fungieren als als echtes Projekt. Wir träumen davon, den Job, die Stadt, den Partner oder das Land zu wechseln, während das tiefere Bedürfnis manchmal etwas anderes betrifft. Mehr Autonomie, mehr Kreativität, mehr Zeit, erfüllendere Beziehungen… Ansätze aus der Akzeptanz-und-Commitment-Therapie schlagen vor, Ziele von Werten zu unterscheiden. Ein Ziel wird abgehakt, eine Liste. Ein Wert zeigt eher eine Richtung an. Eine Beförderung zu erhalten, ist ein Ziel. Lernen, kreieren oder zu etwas beizutragen, das einem wichtig ist, gehört mehr zu einem Wert.

Bevor man sein Leben umwirft, kann es daher hilfreicher sein, genau zu identifizieren, welcher Abstand stört. Was in meinem derzeitigen Alltag entspricht nicht mehr dem, wer ich bin? Was möchte ich in meinem Alltag vermehrt haben? Einige Änderungen können dann viel weniger spektakulär sein als ein Neuanfang. Die Einstellung zur Arbeit ändern, eine verlassene Aktivität wieder aufnehmen, mehr Zeit für sich selbst schützen oder einige Beziehungen überdenken, kann bereits die Empfindung, an seinem Platz zu sein, tiefgreifend verändern. Diese Phase kann jedoch schmerzhaft werden, wenn die Bilanz in einer Endlosschleife dreht. Ständig daran zu denken, was man hätte erreichen sollen, sein Leben mit dem anderer zu vergleichen oder zu folgern, dass „es zu spät ist“, kann eine normale Überprüfung in ein Gefühl der Ausweglosigkeit verwandeln. Gerade hier kann die Krise fruchtbar werden, wenn sie dazu drängt, etwas zu testen, statt zu grübeln. Es ist nicht unbedingt nötig, „von vorne anzufangen“, um ein über zwanzig Jahre aufgebautes Leben weiterzuentwickeln. Für Thomas ist dieser Wunsch nach einem Neuanfang vielleicht nicht das Zeichen, dass alles, was er heute hat, unnütz geworden ist. Sie kann einfach eine neue Frage aufwerfen: Unter all den Dingen, die er sich früher wünschte, welche möchte er heute wirklich noch wählen?