Träumen Sie davon, alles hinzuschmeißen für ein einfacheres Leben? Vor 1.700 Jahren hat der mächtigste Mann Roms es tatsächlich getan

Wir alle kennen diesen Wendepunkt: Diese eine Besprechung zu viel, diese Benachrichtigung, die am Sonntagabend kommt, dieses vage Gefühl, dass das Leben an einem vorbeizieht, ohne dass man es wirklich genießt. Der Gedanke, alles hinzuschmeißen, aufs Land zu ziehen, einen Gemüsegarten anzulegen oder langsamer zu leben, geht jedes Jahr Millionen von Menschen durch den Kopf. Dieser Fluchttraum erscheint uns modern, geboren aus dem hektischen Rhythmus des 21. Jahrhunderts. Doch ein römischer Kaiser setzte ihn bereits vor fast siebzehn Jahrhunderten in die Tat um, an der absoluten Spitze der Macht.

Als Diokletian alles hinschmiss

Rom zu regieren gehörte zu den gefährlichsten Berufen der Antike. Komplotte, Bürgerkriege, Invasionen: Die meisten römischen Kaiser wurden ermordet oder fielen im Kampf. Ein einziger Herrscher entkam diesem Schicksal, indem er selbst den Rücktritt wählte: Diokletian. Er kam 284 an die Macht, regierte zwanzig Jahre und reorganisierte die Verwaltung des Reiches grundlegend, bevor er eine beispiellose Entscheidung in der römischen Geschichte traf: 305 auf freiwillige Abdankung, um in seine Heimatregion Dalmatien zurückzukehren.

Geschwächt durch eine lange Krankheit, die ihn mehrere Monate von den öffentlichen Angelegenheiten fernhielt, zog sich Diokletian in einen prächtigen Palast in Spalatum, dem heutigen Split in Kroatien, zurück. Dort soll er laut Überlieferung den legendären Kohl angebaut haben. Die Geschichte berichtet, dass, als seine ehemaligen Kollegen ihn angesichts der politischen Krisen, die das Reich erschütterten, flehten, die Regierung wieder zu übernehmen, er einfach sagte, dass, wenn sie die Gemüse, die er mit seinen Händen zog, sehen könnten, sie ihm nie einen solchen Vorschlag machen würden.

Woher kommt der Wunsch, neu anzufangen?

Diesem Wunsch nach Einfachheit liegt keine Laune zugrunde: Die Sozialpsychologie beginnt, seine Mechanismen zu entwirren. Eine Studie der Universität Otago in Neuseeland, veröffentlicht im Journal of Macromarketing, befragte mehr als 1.000 Menschen, um das Verhältnis zwischen Lebensstil und Wohlbefinden zu verstehen. Das Ergebnis: Anhänger der „freiwilligen Einfachheit“ berichten von einem höheren Zufriedenheitsniveau als Menschen, die auf materiellen Besitz und Erfolg im klassischen Sinne setzen.

Aber der Unterschied ist entscheidend: Es ist nicht das Besitzen von weniger, das an sich glücklich macht. Die Forscher zeigen, dass der wahre Antrieb das ist, was diese Einfachheit zurückgewinnen lässt: Zeit für Beziehungen, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft und das Gefühl, ein sinnvolles Leben zu führen, statt ein durch Leistung und Konsum diktiertes Leben. Anders ausgedrückt, der Wunsch, „alles hinzuschmeißen“, deutet oft auf einen dringenden Bedarf an Wiederverbindung mit sich selbst und anderen hin. In seinem Gemüsegarten war Diokletian alles andere als in den Kohl geraten!