Was Dating-Seiten mit Ihrem Gehirn machen, laut Neurowissenschaften

Unmöglich, dem zu entkommen: In Frankreich haben mehr als 14 Millionen Menschen bereits eine Dating-App genutzt, und die Marke von 25 % regelmäßigen Nutzern bei den 18- bis 34-Jährigen wurde laut Statista überschritten. Konkretes Ergebnis: Etwa zwei von zehn Paaren geben an, ihren Partner über eine App getroffen zu haben. Tinder, Bumble, Hinge… hinter der spielerischen Oberfläche basieren diese Plattformen auf präzisen neurologischen Mechanismen, die heute gut durch die Forschung dokumentiert sind.

Die Sucht nach dem Swipe

Jeder „Swipe“ aktiviert den Belohnungskreislauf, dieses vom Dopamin gesteuerte neuronale Netzwerk, das uns dazu bringt, eine angenehme Handlung zu wiederholen. Eine richtungsweisende Studie, die von der Forscherin Bianca Wittmann und ihrem Team am University College London durchgeführt wurde, veröffentlicht in der Zeitschrift Neuron, zeigte durch Hirnbildgebung, dass die bloße Wahrnehmung von Neuheit das ventrale Striatum aktiviert, eine Schlüsselfunktion dieses Belohnungskreislaufs, selbst wenn diese Neuheit keinen konkreten Nutzen bringt. Mit anderen Worten, unser Gehirn schätzt das Unbekannte um seiner selbst willen, genau das, was ein endloser Strom neuer Profile bietet.

Dieser Mechanismus erklärt teilweise den süchtig machenden Aspekt des Swipes. Wie im Casino ist es die Unsicherheit des nächsten Matches, die die Aufmerksamkeit aufrechterhält, weit mehr als das Ergebnis selbst. Neurowissenschaftler sprechen von intermittierender Verstärkung. Denn die Belohnungen (Matches, Nachrichten, Likes) kommen unvorhersehbar. Somit bleibt das Gehirn im Alarmzustand und treibt dazu an, es immer wieder zu versuchen, in der Hoffnung auf den nächsten Dopaminschub.

Die neurologische Kehrseite von Dating-Apps

Dieser Dopamin-Kick hat seinen Preis. Eine Studie, die von kanadischen Forschern in Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking veröffentlicht wurde, befragte 374 Nutzer von Dating-Apps: die Symptome sozialer Ängstlichkeit und Depression waren mit einer intensiveren Nutzung dieser Plattformen korreliert. Besonders bei Männern, je ausgeprägter diese Symptome waren, desto weniger wagten sie nach einem Match das Gespräch zu beginnen. Ein Paradox, das die Frustration nährt, anstatt sie zu lösen.

Das wiederholte Zurückweisen (ein ignoriertes Profil, ein Match, das nie antwortet) aktiviert somit neuronale Bahnen, die mit sozialem Schmerz verbunden sind und denjenigen ähneln, die bei einer Zurückweisung von Angesicht zu Angesicht beansprucht werden. Aufgrund konstanter Ungewissheit und fragmentierter Bestätigung kann das Selbstwertgefühl erodieren, was einen Kreislauf aufrechterhält, in dem man weiterhin wischt, um dieses Defizit zu füllen, paradoxerweise mit immer weniger Zufriedenheit.