Es sind nicht immer die Menge der Hausarbeiten, die die Beziehung belasten, sondern dieses viel schwerer zu ertragende Gefühl

Streitigkeiten über den Haushalt beginnen nicht immer mit einem überfüllten Wäschekorb oder schmutzigem Geschirr im Spülbecken. In Wirklichkeit setzen Spannungen oft viel früher ein. In der Beziehung hat einer der beiden das Gefühl, ständig an alles denken zu müssen, während der andere überzeugt ist, seinen „Teil“ zu leisten. Der eine ärgert sich darüber, alle Termine vereinbaren, Einkäufe planen oder an Geburtstagsgeschenke denken zu müssen. In der Zwischenzeit sieht sein Partner vor allem die Aufgaben, die er tatsächlich erledigt. Inmitten dieser Diskrepanz hat jeder das Gefühl, dass seine Bemühungen nicht anerkannt werden, was allmählich eine Kluft erzeugt. Eine neue Studie, die mit 235 Paaren durchgeführt wurde, zeigt, dass nicht unbedingt die Verteilung der Aufgaben, sondern vielmehr die unterschiedliche Wahrnehmung der Partner darüber die Beziehung am meisten belastet.

Das eigentliche Problem entsteht, wenn jeder glaubt, eine andere Realität zu erleben

Die Forscher der University of Queensland interessierten sich für das, was sie die drei Dimensionen der Hausarbeit nennen. Es gibt die sichtbaren Aufgaben wie Kochen, Putzen oder Wäschewaschen, aber auch die kognitive Belastung. Viel unauffälliger besteht sie darin, zu denken, zu planen, zu organisieren und zu antizipieren. Schließlich umfasst die emotionale Belastung das Beruhigen eines Partners, das Trösten eines Kindes, das Wohl der gesamten Familie zu überwachen oder zu spüren, dass man eingreifen muss, bevor ein Problem auftritt.

Die Studie bestätigt, dass Frauen erklären, einen größeren Teil dieser drei Belastungen zu übernehmen. Der Unterschied ist besonders ausgeprägt bei der kognitiven Belastung. Sie schätzen, dass sie 25 % mehr Denken, Planung und Organisation übernehmen als ihr Partner. Die Forscher zeigen auch, dass die Qualität der Beziehung abnimmt, wenn die Partner nicht einig sind, wie diese Verantwortlichkeiten verteilt sind. Je unterschiedlicher die Sichtweisen auf die Tätigkeiten des anderen sind, desto stärker sinkt die eheliche Zufriedenheit. So können zwei Menschen unter einem Dach leben, ohne den Alltag in der gleichen Weise wahrzunehmen.

Unsichtbares sichtbar machen verändert oft die Beziehungsdynamik

Dieses Ergebnis erinnert daran, dass unsichtbare Aufgaben oft am schwersten zu erkennen sind. Müll rausbringen oder staubsaugen ist sofort sichtbar. Im Gegensatz dazu erfordert es eine ständige geistige Arbeit, an die Impfung des Jüngsten zu denken, den Wäscherstand zu überwachen, das Sonntagsessen zu planen oder zu bemerken, dass die Stimmung des Partners sinkt. Da sie keine sichtbaren Spuren hinterlassen, sind dies auch die Reflexe, die am wenigsten Anerkennung erfahren. Die Autoren heben außerdem hervor, dass diese mentalen und emotionalen Lasten keinen wirklichen Anfang und kein wirkliches Ende haben. Sie können zu jeder Zeit des Tages den Geist beschäftigen, selbst wenn niemand es bemerkt.

Deshalb laden Psychologen Paare dazu ein, nicht nur die Aufgaben zu zählen, sondern auch die Art und Weise zu vergleichen, wie jeder sie wahrnimmt, um den Alltag des anderen besser zu verstehen. Ein Gespräch, in dem jeder beschreibt, was er täglich zu tragen glaubt, kann manchmal Verantwortlichkeiten ans Licht bringen, die sein Partner nie bemerkt hatte.