Gibt es einen perfekten Altersunterschied in der Liebe? Eine alte mathematische Formel behauptet, ihn berechnen zu können

Wie viele Jahre Unterschied machen in einer Beziehung noch Sinn, und ab wann stößt es auf soziale Normen? Diese Frage kommt immer wieder auf, im Büro wie auf Apps, da das Bedürfnis nach einem Maßstab stark ist, wenn von einem „akzeptablen“ Altersunterschied in der Beziehung die Rede ist. Zwischen der berühmten populären Formel und dem, was Studien zeigen, ist die Realität nuancierter. Es geht um Lebensphasen, Reife, Gesundheit, die Sicht der anderen … und manchmal um Zahlen, die traditionelle Vorstellungen erschüttern. Die Fortsetzung überrascht.

Altersunterschied in der Beziehung: Was taugt die Regel „Hälfte plus 7“?

Die am häufigsten zitierte soziale Regel legt einen theoretischen Mindestwert fest: Hälfte des Alters plus 7 Jahre. Einfaches Beispiel: Mit 40 Jahren sollte man nicht jünger als 27 Jahre alt sein, mit 60 nicht jünger als 37. Die Idee hinter dieser Berechnung ist es, ein Wahrnehmungsgleichgewicht zwischen Lebensphasen, Reife und sozialer Akzeptanz zu bewahren. Es ist ein kultureller Anhaltspunkt, kein wissenschaftliches Urteil.

Im wirklichen Leben koexistiert dieser Maßstab mit anderen Realitäten. Der berühmte „Leonardo-DiCaprio-Effekt“, also die wiederholte Anziehungskraft zu deutlich jüngeren Partnern, veranschaulicht gut das Spannungsfeld zwischen Wunsch und Normen. Einige Forschungen weisen sogar auf unterschiedliche Auswirkungen auf die Lebenserwartung je nach Geschlecht hin, wenn der Unterschied größer wird. Deshalb ist es wichtig zu betrachten, was die Daten sagen, jenseits der Slogans.

Idealer Altersunterschied: Was wissenschaftlich beobachtet wird

„Die meisten Paare, die ich kenne, sagen, sie hätten das Gefühl, gleich alt zu sein. Wir haben ein chronologisches Alter, ein psychologisches Alter, ein physisches Alter und ein sexuelles Alter. Paare mit einem Altersunterschied sind oft in diesen letzten drei kompatibel“, sagt Loren Olson, Psychiater in Des Moines, Iowa, zitiert von PsychCentral.

Ausschreibungen zufolge geben mehrere synthetisierte Arbeiten an, dass in vielen Kulturen ein Unterschied von 1 bis 3 Jahren am häufigsten vorkommt und mit den höchsten Zufriedenheitsniveaus verbunden ist. In heterosexuellen Paaren ist das Schema, bei dem der Mann etwas älter ist, am häufigsten, oft mit einem Unterschied von 2 bis 3 Jahren. Die Beziehungszufriedenheit sinkt leicht bei Unterschieden von 4 bis 6 Jahren. Und der Rückgang setzt sich bei 7 Jahren oder mehr fort, insbesondere in den ersten 6 bis 10 Ehejahren. Eine koreanische Studie stellte auch fest, dass Paare gleichen Alters die niedrigsten Depressionsraten berichteten, während diejenigen mit einem Unterschied von 3 Jahren oder mehr eine geringfügige Zunahme der Symptome zeigten.

Großer Altersunterschied: In welchen Bereichen macht sich der Unterschied am meisten bemerkbar?

In Bezug auf Gesundheit und Langlebigkeit haben demografische Studien eine asymmetrische Tendenz gezeigt. Männer in Partnerschaften mit einer jüngeren Frau leben im Durchschnitt länger. Während Frauen mit einem jüngeren Mann eine kürzere Lebenserwartung aufweisen. „Frauen mit einem viel jüngeren Mann weichen von dem ab, was als normal angesehen wird, und könnten daher weniger soziale Unterstützung erhalten“, erklärte Sven Drefahl. Und wenn der Unterschied größer wird, verstärken sich diese Effekte. Ein weiterer Berichtspunkt ist: Paare mit großem Altersunterschied sind anfälliger für finanzielle Schocks, wobei die eheliche Zufriedenheit in den ersten 6 bis 10 Jahren schneller abnimmt.

Ich bin 15 Jahre älter als mein Mann. Wir sind seit 35 Jahren zusammen, sagte die Psychiaterin Loren Olson. Wir sind in vielerlei Hinsicht sehr kompatibel. Das einzige Mal, als das Alter ein Problem darstellte, war bei Dingen wie dem Alter, in dem wir in den Ruhestand gehen sollten.

Der Alltag eines Paares, das durch ein Jahrzehnt oder mehr getrennt ist, ist auch das Zusammentreffen von Rhythmen und Bedürfnissen, die manchmal dissonant sind. „Selbst wenn der Altersunterschied klein ist, wie 4 bis 5 Jahre, kann man unterschiedliche Reifungsniveaus beobachten. Wenn es einen bedeutenden Altersunterschied gibt, wie 10 bis 15 Jahre oder mehr, können die Lebenserfahrungen sehr unterschiedlich sein“, sagte Brandy Porche, professionelle Beraterin bei MindPath. Die Lebensprioritäten wiegen schwer, ebenso wie Energie, Gesundheit oder Kinderwünsche. Die Therapeutin Ginamarie Guarino fasst die Bereiche zusammen, in denen die Unterschiede am meisten auffallen:

• die Gesundheit
• die Energieniveaus
• die Lebensprioritäten
• die Familienplanungswünsche

Ebenso kommen die heiklen Themen am Lebensende hinzu. „Wenn ein Partner stirbt, weiß der andere Partner, dass er versorgt ist und was die nächsten Schritte sind“, erklärte sie. Ein Vorwegnehmen solcher Szenarien bringt oft dem Jüngeren Frieden. Und die äußere Wahrnehmung. „In Beziehungen wird es immer Menschen von außen geben, die zusehen. Vielleicht sogar noch mehr, wenn Fremde den Altersunterschied visuell sehen“, erklärte Porche. „Die größte Herausforderung besteht darin, der Kritik derjenigen zu begegnen, die meinen, es müsste einen versteckten Grund für beide geben“, sagte Olson.

Das Gewicht sozialer Normen

Grenzen zu setzen hilft. „Wenn Menschen eine Beziehung, die sie nicht kennen, in Frage stellen oder bewerten, überschreiten sie die Grenzen des Paares“, sagte Guarino. Ein Gespräch eröffnen bei wahrgenommenem Ungleichgewicht: „Jüngere Partner können Gespräche beginnen, indem sie sagen: ‚Ich bin mir nicht sicher, ob Ihnen bewusst ist, aber Sie haben diese Entscheidung für mich getroffen, und ich würde es vorziehen, das nächste Mal in den Entscheidungsprozess einbezogen zu werden‘,“ sagte Porche. Sich ein Netz an Alliierten schaffen bringt schließlich Sicherheit: „Andere Paare mit Altersunterschieden zu kennen, hilft.“ Und sich darauf konzentrieren, was man lebt, ohne sich von Kommentaren bestimmen zu lassen: „Sie wissen, wer Sie sind und was Ihre Beziehung für Sie bedeutet,“ sagte sie.

Tief im Inneren wird das „Akzeptable“ durch das Zusammenspiel dreier Realitäten bewertet: eine sich wandelnde soziale Norm, das Gesetz und die Zustimmung sowie das, was zwei Personen in Bezug auf emotionale Reife, Projekte und gegenseitige Unterstützung teilen. Der ideale Unterschied lässt sich nicht nur auf eine Zahl reduzieren, auch wenn sich unter den beobachteten Paaren der Bereich von 1 bis 3 Jahren auf lange Sicht oft als komfortabler erweist.

Referenzen

• Sven Drefahl, How does the age gap between partners affect their survival?, Demography (2010). DOI 10.1353/dem.0.0106 ;
• Wang‑Sheng Lee & Terra McKinnish, The marital satisfaction of differently-aged couples, Journal of Population Economics (2018). DOI 10.1007/s00148-017-0658-8 ;
• Spousal age gap affects marriage satisfaction over time, von der Universität von Colorado (CU Boulder), August 2017.