Als er verstehen wollte, was linke und rechte Wähler unterscheidet, entdeckte der Psychologieforscher Tobias Edwards einen Unterschied in ihrem Intelligenzniveau

Wenn manche gern glauben, dass politische Ansichten mit dem intellektuellen Niveau zusammenhängen – insbesondere, wenn es um das gegnerische Lager geht –, trifft das wirklich zu? Zahlreiche Studien haben bereits einen Zusammenhang zwischen diesen beiden Faktoren hergestellt. Einige von ihnen brachten Intelligenz mit sozial liberalen Überzeugungen oder sogar mit fiskalischem Konservatismus in Verbindung. Doch die Interpretationen erlaubten es nicht, diesen Zusammenhang klar zu verstehen, weil sozioökonomischer Status, Bildung und Umfeld diese Ergebnisse beeinflussen konnten. 

Genetik und IQ als Ursprung der politischen Orientierung 

Um den Einfluss dieser Faktoren auf die Ergebnisse zu minimieren, haben Tobias Edwards, Alexandros Giannelis, Emily Willoughby und James Lee Daten aus einer Geschwisterstudie ausgewertet. In ihrer Forschung, die in der Ausgabe Mai/Juni 2024 der Zeitschrift Intelligence veröffentlicht wurde, stellten sie einen Zusammenhang zwischen politischen Überzeugungen und dem Intelligenzquotienten her. 

Für ihre Studie nutzten die Forschenden Daten aus der Sibling Interaction and Behavior Study (SIBS). Dabei handelt es sich um ein Projekt, das zwischen 1998 und 2003 Informationen von Adoptiv- und biologischen Familien erhoben hatte. Die Untersuchung von Personen innerhalb derselben Familie ermöglicht es, Umwelteinflüsse so weit wie möglich zu reduzieren, um sich auf genetische Daten zu konzentrieren. Im Rahmen ihrer Forschung erfasste das Team Informationen von 82 Paaren biologischer Geschwister, 96 Paaren adoptierter Geschwister sowie 35 weiteren Paaren, die aus einem adoptierten und einem biologischen Bruder oder einer adoptierten und einer biologischen Schwester bestanden. Es wurden traditionelle IQ-Tests, eine genetische Analyse sowie polygene Scores für kognitive Leistungsfähigkeit und Bildungsniveau durchgeführt. 

Ein höherer IQ links?

Die Forschenden stellten fest, dass IQ-Werte und polygene Scores signifikante Prädiktoren der politischen Orientierung waren – selbst unter Berücksichtigung verschiedener sozioökonomischer Faktoren, berichtet PsyPost. In biologischen wie auch in Adoptivfamilien war ein Bruder oder eine Schwester mit höherem IQ oder günstigeren polygenen Intelligenz-Scores eher geneigt, zu liberalen politischen Überzeugungen zu tendieren als sein bzw. ihr Geschwister.

In den USA stehen „Liberale“ links im politischen Spektrum und bezeichnen die Demokraten. Sie befürworten staatliche Eingriffe in die Wirtschaft zur Regulierung des Marktes, sozialen Schutz, Bürgerrechte und progressive Werte in gesellschaftlichen Fragen. „Es handelt sich um Geschwister mit derselben Bildung, die unter demselben Dach aufgewachsen sind“, erinnert Tobias Edwards gegenüber PsyPost. „Das bedeutet, dass Intelligenz mit politischen Überzeugungen zusammenhängt – nicht nur aufgrund von Umfeld oder Bildung, sondern vielmehr kann die genetische Variation der Intelligenz eine Rolle dabei spielen, unsere politischen Unterschiede zu beeinflussen.“ 

Die sechs Facetten politischer Ideologie und der IQ 

Die Forschenden gingen bei den Zusammenhängen zwischen Intelligenz und politischen Überzeugungen noch weiter. Sie bewerteten sechs verschiedene Facetten der politischen Ideologie: Autoritarismus, Egalitarismus, sozialen Liberalismus, fiskalischen Konservatismus und Religiosität. „Wir haben festgestellt, dass Intelligenz den fiskalischen Konservatismus negativ vorhersagt, während frühere Forschung in der Regel zum gegenteiligen Ergebnis gekommen ist“, merkt Tobias Edwards insbesondere an. 

Zu beachten ist allerdings, dass die Daten 2017 erhoben wurden und daher mit Vorsicht zu behandeln sind, da sich politische Überzeugungen seitdem verändert haben könnten. Die Forschenden stellten widersprüchliche Ergebnisse im Vergleich zu einigen früheren Studien fest. Es wären neue Untersuchungen nötig, insbesondere über einen längeren Zeitraum, um die Ergebnisse zu bestätigen.