„Ich möchte, dass mich alle in Ruhe lassen“: Warum wir die Ansprüche anderer nicht mehr ertragen – selbst wenn wir sie von Herzen lieben

Durch all die Benachrichtigungen, Anfragen aller Art und unausgesprochenen, ja sogar ausgesprochenen Erwartungen droht uns die Überforderung. Das sind die Momente, in denen wir uns am liebsten weit weg von jeder Zivilisation zurückziehen würden. Dass niemand von uns abhängig ist und wir nicht mehr die geringste Verantwortung tragen müssen. Doch was wie ein tiefes Bedürfnis wirkt, ist nicht immer Ausdruck des Wunsches, ein Einsiedler zu werden, indem wir uns vollständig aus der Gesellschaft zurückziehen. Dieses Gefühl könnte mit einem sehr viel konkreteren Phänomen zusammenhängen. 

Das Gewicht der Erwartungen: eine zu schwere mentale Last

Wenn wir an den Punkt gelangen, an dem wir hoffen, dass wenigstens für ein paar Stunden niemand auf uns angewiesen ist, dann liegt das vermutlich daran, dass wir eine etwas zu wichtige Rolle für die Bedürfnisse anderer einnehmen. Diese Erwartungen können von der Organisation des nächsten Wochenendes mit Freunden über den nächsten Urlaub oder die vorausschauende Planung der Arzttermine der Familie bis hin zur nächsten Mahlzeit reichen. Und genau das nennt man die mentale Last. 

Ob es um konkrete Aufgaben geht, die zu erledigen sind, oder um das Aufrechterhalten bestimmter Beziehungen: Die Rolle, die wir im Leben anderer spielen, kann uns manchmal über den Kopf wachsen. In der American Sociological Review beschreibt die Soziologin Allison Daminger die kognitive Belastung durch Hausarbeit. 

Sie unterscheidet vier Komponenten: Bedürfnisse antizipieren, Lösungen identifizieren, Entscheidungen treffen und die Ergebnisse überwachen. Auch wenn sich ihre Studie auf häusliche Belastungen bezieht, lässt sie sich durchaus auf die unsichtbare Arbeit übertragen, die für das Aufrechterhalten von Beziehungen unverzichtbar ist. 

Genau das haben Rebecca Horne und Matthew Johnson in ihrer Studie A labor of love? gezeigt, in der sie die Arbeit und den Aufwand messen, die Beziehungen erfordern. Wenn uns eine Beziehung am Ende erschöpft und die Liste der Aufgaben, die zu erledigen sind, um die Bedürfnisse anderer zu erfüllen, immer länger wird, dann muss wahrscheinlich ein Gleichgewicht wiederhergestellt werden. 

Emotionale Überlastung – ein Symptom von Erschöpfung 

Dadurch, dass wir so viel davon hören, haben wir das Burn-out inzwischen etwas besser verstanden. Wenn es im Job auftritt, ist es das Ergebnis von Erschöpfung, einem Sinnverlust, zu hohem Stress und einem zu intensiven Tempo. Doch es ist auch möglich, diese Sättigung in unseren Beziehungen zu erleben. Vor allem in Partnerschaften identifiziert, kann sich „Beziehungs-Burn-out“ auch in Freundschaften ebenso wie in familiären Bindungen zeigen. 

In einer im Journal of Couple & Relationship Therapy veröffentlichten Studie haben Forschende die Anzeichen einer relationalen Erschöpfung in der Partnerschaft aufgelistet: 

• Müdigkeit 
• Enttäuschung gegenüber einer nahestehenden Person
• Das Gefühl, verzweifelt, gefangen, hilflos zu sein
• Eine Art Schwäche, Krankheit
• Ein depressiver Zustand
• Schlafprobleme
• Das Gefühl, genug zu haben, es satt zu haben

Das Gottman-Institut, gegründet von den Psychologen John and Julie Gottman, ergänzt zudem das Gefühl, überfordert zu sein, den Eindruck, dass jede Interaktion uns noch mehr überrollt, und dass ein Gespräch eine weitere lästige Aufgabe ist, die zu bewältigen ist. Chronischer Stress, ein ungelöster Konflikt und eine unausgewogene mentale Last können zu dieser Erschöpfung führen, die den Wunsch weckt, sich von der Welt abzuschneiden.