Menschen, die oft bereuen, sich zu sehr anvertraut zu haben, haben diesen Reflex meist direkt nach einem Gespräch

Die Tür schließt sich, die U-Bahn fährt weiter, der Nachrichtenscreen wird dunkel; und die Szene beginnt von Neuem. Ein Satz zu viel, ein missverstandenes Schweigen, eine zu schnell preisgegebene Vertraulichkeit. Das Gehirn spult Ihr letztes Gespräch Minute für Minute zurück. Dieser Reflex folgt einer gut dokumentierten psychologischen Logik, die durch zwei Studien analysiert werden kann.

Warum vergangene Gespräche wiederkäuen?

Das menschliche Gehirn hat keinen gleichberechtigten Zugang zu seinen eigenen Gedanken und denen anderer. Ein Forscherteam hat in einer Reihe von acht Studien, die im Journal of Experimental Psychology: General veröffentlicht wurden, das entdeckt, was die Autoren den „Denkabstand“ nennen. Nach einem Gespräch denken die Menschen weiterhin an ihren Gesprächspartner, erinnern sich an seine Worte, denken über seine Ratschläge nach und spielen seine Kritiken erneut durch, ohne zu realisieren, dass dieser genau das Gleiche auf seiner Seite tut. Ergebnis: Jeder fühlt sich allein mit den Gedanken, obwohl die Szene auf beiden Seiten gleichzeitig abläuft.

Dieses Ungleichgewicht verschlimmert sich mit der Zeit. Die Forscher stellten fest, dass markante Austauschmomente einen größeren Denkabstand erzeugen, dass die Verfügbarkeit der Gedanken des anderen dazu beiträgt, diesen Abstand zu verringern, und dass sich dieser vergrößert, je mehr die eigenen Gedanken nach dem Gespräch zunehmen. Mit anderen Worten, je mehr Zeit verstreicht, ohne das Thema erneut zu besprechen, desto mehr verstrickt man sich in eine Spirale des einsamen Wiederkäuens. Ein Mechanismus, der bei ängstlichen Persönlichkeiten noch verstärkt wird.

Der Reflex, sich (für nichts) zu entschuldigen

Kurz nachdem man zu viel geredet hat, kommt oft ein zweiter Reflex hinzu: sich zu entschuldigen, selbst wenn es keinen Grund dafür gibt. Dieses Verhalten ist nicht nur eine Sprachgewohnheit. Eine Studie des Fachbereichs Psychologie der Universität Waterloo, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychological Science im Jahr 2010, bat Studenten, ein Tagebuch über ihre „Vergehen“, begangen oder erlitten, zu führen. Frauen berichteten von mehr Vergehen als Männer, sowohl als Verantwortliche als auch als Opfer, und gaben mehr Entschuldigungen als diese. Ohne sich jedoch proportional häufiger zu entschuldigen im Vergleich zu den registrierten Verfehlungen.

Die Erklärung liegt weniger in der Höflichkeit als im Erfassungsgrad: Männer und Frauen entschuldigen sich für einen nahezu identischen Anteil ihrer Vergehen, rund 81 %, doch Frauen betrachten mehr Situationen als entschuldigungswürdig. Dieser Reflex der automatischen Entschuldigung, der jedes Mal nach einem etwas persönlichen Gespräch wiederholt wird, verstärkt letztlich das Gefühl, „zu viel gegeben“ zu haben. Zudem verstärkt er seinerseits die Wiederkäuung des ersten Reflexes. Erkennen dieses Doppels, der Wiederkäuung und dann der Entschuldigung, ist oft der erste Schritt zu dessen Ausstieg.