Sie kommen immer viel zu früh an und warten lieber allein: Warum ist die Vorstellung, zu spät zu sein, so unangenehm?

Es gibt die, die genau pünktlich kommen, und es gibt die anderen: Diejenigen, die lieber alleine vor einem geschlossenen Café warten, als das Risiko einzugehen, auch nur minimal, nach allen anderen anzukommen. Es ist weder übermäßige Höflichkeit noch ein einfaches Organisationstalent. Für viele ist frühzeitig zu sein eine Überlebensstrategie angesichts einer sehr realen Angst.

Verspätung, eine Bedrohung für das Gehirn

Menschen, die chronisch zu früh kommen, verwalten ihre Zeit nicht unbedingt anders als andere. Sie nehmen die Zeit jedoch anders wahr. Wenn man in dem lebt, was man als zeitliche Dringlichkeit bezeichnet, erlebt man die Zeit als eine seltene Ressource, die ständig bedroht ist. Infolgedessen antizipiert, kontrolliert und sichert man. Man kommt dann lange vor dem vereinbarten Termin an, wie in einer Studie der Zeitschrift Personnel Psychology veröffentlicht wird.

Dieses Merkmal kann mit dem sogenannten „Typ-A-Profil“ in Verbindung gebracht werden, das durch ein permanentes Dringlichkeitsgefühl, eine Tendenz, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, ein erhöhtes Stress- und Ermüdungsrisiko gekennzeichnet ist. Folglich geht ihr Verhalten oft mit Hypervigilanz einher: Man geht früher los, plant einen Puffer ein und stellt sich eine Vielzahl von Unvorhersehbarkeiten vor. Darüber hinaus setzt man sich bei Verspätung auch den Urteilen seiner Mitmenschen aus. Mit dem Risiko, als unzuverlässig kategorisiert zu werden.

Angst vor Verspätung und Unverträglichkeit gegenüber Unsicherheit

Hinter dieser Angst, nach der vereinbarten Zeit anzukommen, verbirgt sich oft ein breiterer Mechanismus, der in der klinischen Psychologie gut dokumentiert ist: die Unverträglichkeit gegenüber Unsicherheit. Dieses Konzept, entwickelt von dem Psychologen Michel Dugas und seinem Team, bezeichnet eine anhaltende Schwierigkeit, die Unklarheit einer Situation zu ertragen, unabhängig vom realen Risiko, das sie darstellt, wie eine Zusammenfassung in der Zeitschrift Frontiers in Psychology beschreibt.

Ein Treffen beinhaltet jedoch seinen Anteil an Unbekannten: Verkehr, Verzögerungen beim Transport, unerwartete Zwischenfälle in letzter Minute. Für eine Person, die gegenüber Unsicherheit intolerant ist, wird diese Unklarheit als Bedrohung an sich empfunden, lange bevor die Verspätung eintritt. Sehr früh anzukommen wird dann eine Möglichkeit, die Kontrolle über eine Variable zurückzugewinnen, die man nie vollständig beherrschen kann: die Zeit, die vergeht, und der Blick anderer auf unsere Pünktlichkeit.