Sie wollten hingehen, also warum verspüren Sie Erleichterung, wenn es abgesagt wird?

Die Franzosen finden wieder Gefallen am Ausgehen. Laut dem vom Crédoc veröffentlichten Barometer von 2025 für das Ministerium für Kultur sind im Jahr 2024 sechs von zehn Franzosen ins Kino gegangen, und fast die Hälfte hat eine Live-Aufführung besucht, vergleichbare Niveaus wie vor der Pandemie. Doch hinter diesem starken Comeback des Ausgehens bleibt ein widersprüchliches Gefühl bestehen: das eines enormen Gefühls der Erleichterung, wenn die lang ersehnte Einladung ins Wasser fällt. Heuchelei? Mangelnde Liebe zu den Nahestehenden? Keineswegs! Es handelt sich um einen sehr präzisen psychologischen Mechanismus, der von der Forschung zunehmend dokumentiert wird.

Die Erleichterung, zu Hause zu bleiben

Der Psychologe George Loewenstein, ein Spezialist für antizipatorische Emotionen, hat gezeigt, dass der Stress im Zusammenhang mit einem Ereignis oft vor dem Ereignis seinen Höhepunkt erreicht, nicht währenddessen. Das Gehirn antizipiert, wiederholt sich und stellt sich alle möglichen Szenarien vor, weit mehr, als es den Moment tatsächlich erlebt. So beendet die Ankündigung einer Absage nicht nur einen Abend, sondern auch die oft stunden- oder tagelang im Hintergrund aufgestaute mentale Spannung. Durch dieses Prisma versteht man viel besser die potenzielle Intensität der empfundenen Erleichterung.

Hinter dieser Erleichterung verbirgt sich eine Freude, das eigene Zuhause wiederzufinden. In einer wegweisenden Studie, die in Perspectives on Psychological Science veröffentlicht wurde, haben die Forscher Lindsay Graham, Samuel Gosling und Christopher Travis (Universität von Texas in Austin) die „psychologischen Landschaften“ kartiert, nach denen Menschen in ihrem idealen Wohnraum suchen. Unter den sechs großen identifizierten Dimensionen steht „Ruhe und Erholung“ ganz oben auf der Liste der Erwartungen, insbesondere für das Wohnzimmer und das Schlafzimmer. Das Zuhause funktioniert als ein bewusst oder unbewusst gestalteter Raum zur Regulierung unserer Emotionen und zur Erholung von einer angesammelten mentalen Belastung. Zu Hause zu bleiben ist also nicht nur ein Verzicht: Es bedeutet, sich bewusst zu erholen.

Erleichterung, nicht auszugehen: eine Frage der Introvertiertheit?

Der Zusammenhang mit Introversion ist verlockend, wird aber von der Wissenschaft stark relativiert. In einer wegweisenden Studie, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht und auf PubMed einsehbar ist, baten der Psychologe John Zelenski und sein Team von der Carleton University hunderte Teilnehmer, sich vorzustellen und dann tatsächlich Situationen zu erleben, in denen sie sich extravertiert verhalten sollten. Das auffällige Ergebnis: Introvertierte erwarteten systematisch mehr Unbehagen und weniger Vergnügen, als sie tatsächlich erlebten, wenn sie vor Ort waren.

Ihre Erleichterung bei der Vorstellung, eine Veranstaltung abzusagen, basiert häufig auf einer Fehlprognose, nicht auf einer tatsächlichen Erfahrung. Die Forscher beobachteten, dass die Freude an einem geselligen Verhalten sowohl bei Introvertierten als auch bei Extravertierten vergleichbar ist, sobald das Ereignis im Gange ist. Der eigentliche Unterschied liegt also nicht so sehr in der Persönlichkeit, sondern in der Fähigkeit, die eigenen Emotionen korrekt vorherzusagen, ein Bias, den jeder von uns nach und nach bei jedem Ausgehen lernen kann zu korrigieren.