Stress, Angst, Einsamkeit: Forschende stellen fest, dass unser Gehirn nicht mehr an das moderne Leben angepasst ist

Chronische Angst, Einsamkeit, Erschöpfung, Allergien, Depression, Burn-out… Wir haben das Gefühl, diese Worte noch nie so häufig gehört zu haben, als gehörten sie zu unserer Zeit. Unser Alltag wirkt manchmal wie ein Wettlauf gegen die Uhr, unterbrochen von unaufhörlichen Benachrichtigungen, aus dem man erschöpft hervorgeht. Man sortiert seine E-Mails in der U-Bahn, hört beim Abwaschen einen Podcast „zum Lernen“, überprüft vor dem Einschlafen seine Schrittzahl. Warum fühlen wir uns dann, obwohl der Tag optimiert ist, so schlecht? Diese psychische Müdigkeit kommt vielleicht nicht nur von unserer Schwierigkeit, den Alltag zu bewältigen. Sie hängt mit der Welt zusammen, in der wir uns bewegen. 

Unser Alarmsystem hat kaum noch Gelegenheiten, auf Pause zu gehen

Wie lässt sich dieses Paradox erklären? Der technologische Fortschritt würde nicht mit unseren tatsächlichen Bedürfnissen übereinstimmen. Das ist die Hypothese, die vier in Singapur ansässige Forschende in einer im April 2026 in Behavioral Sciences veröffentlichten wissenschaftlichen Übersichtsarbeit formulieren. Ihrer Ansicht nach ist unsere Natur als Jäger und Sammler zu weit von unseren heutigen Lebensweisen entfernt, und dieses Ungleichgewicht könnte der Ursprung vieler gesundheitlicher Probleme sein. Während des größten Teils seiner Geschichte lebte der Mensch in kleinen Gruppen, in Kontakt mit der Natur, konfrontiert mit relativ unmittelbaren Gefahren. 

Im Maßstab der menschlichen Evolution sind die Veränderungen durch Industrialisierung und später Informatik äußerst neu. Heute leben wir in Städten voller Unbekannter, verbringen einen großen Teil unserer Tage sitzend, oft in Innenräumen, und sind kontinuierlich Informationen aus der ganzen Welt ausgesetzt. So erklären die Forschenden den Umbruch und seine Auswirkungen auf unseren Alltag: Bei unseren Vorfahren waren Bedrohungen lokal und zeitlich begrenzt. Unsere häufen sich an und sind verstreut, sowohl lokal als auch virtuell. 

Dauerhafte und beunruhigende Reize

Für die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler wären die meisten Sorgen, die heute mit der psychischen Gesundheit verbunden sind, auf diese tiefgreifenden Veränderungen zurückzuführen. Digitale Medien verbreiten sie unablässig, bis zu dem Punkt, an dem sie uns daran hindern, psychisch abzuschalten. Unser Alarmsystem, das dafür gemacht ist, bei einer konkreten Gefahr auszulösen und sich dann wieder zu beruhigen, wird daher dauerhaft beansprucht – und nährt laut den Forschenden eine chronische Angst in einem bislang unbekannten Ausmaß. 

Für die Autorinnen und Autoren könnte diese evolutionäre Diskrepanz dazu beitragen, bestimmte zeitgenössische Schwierigkeiten zu erklären – von chronischem Stress bis hin zu Gefühlen von Einsamkeit und Unzufriedenheit. Doch ihre Hypothese geht weiter: Unsere moderne Umgebung habe auch das Wettbewerbsgefühl verstärkt, indem sie uns das Gefühl gibt, uns ständig beweisen zu müssen.

Ein optimierter Alltag, der uns erschöpft

Die Forschenden nennen ein sehr banales Beispiel: das Warten auf den Bus. Früher wartete man, ohne zu wissen, wann er ankommen würde. Heute bringen uns Echtzeit-Tracking-Apps dazu, auf den Bildschirm zu starren, unsere Abfahrten minutengenau zu berechnen und uns über jede verlorene Minute zu sorgen. Diese Präzision macht uns effizienter, aber sie erhöht den Zeitstress und nagt an einer Geduld, die auf der Akzeptanz von Ungewissheit beruhte. Dieselbe Logik erstreckt sich auf einen ganzen Tag. E-Mails in den Verkehrsmitteln beantworten, beim Gehen Schritte zählen, in der Pause einen „produktiven“ Podcast hören: Die Autorinnen und Autoren beschreiben einen kulturellen Druck, jede wache Stunde zu verwerten. 

Indem wir alle Zwischenräume füllen, lassen wir kaum noch Platz für Erholung. Die Grenze zwischen Arbeit und Freizeit verschwimmt – ein fruchtbarer Boden für Erschöpfung. Warum lässt man es nicht einfach sein? Weil diese Tools das Leben praktischer und vorhersehbarer machen und unser Gehirn ein uraltes Bedürfnis nach Gewissheit hat. Selbst wenn sie uns psychisch belasten, fällt es uns schwer, darauf zu verzichten. Und je stärker wir stimuliert werden, desto mehr brauchen wir, um dasselbe Vergnügen zu empfinden!

Ein Wettbewerb, der dauerhaft geworden ist

Dieses Bedürfnis nach Stimulation ist tief verankert. Die Autorinnen und Autoren zitieren ein berühmtes Experiment des Psychologen Timothy Wilson aus dem Jahr 2014: Teilnehmende zogen es vor, sich elektrische Schläge zuzufügen, statt einfach nichts zu tun. Ergebnis: Sobald sie auftaucht, bemühen wir uns, die Langeweile zum Schweigen zu bringen, obwohl sie im Laufe der Evolution als nützliches Signal entstanden ist, das Menschen dazu antrieb, sinnvolle Aktivitäten zu produzieren oder zu erfinden. 

Diese intensive Aktivität wird durch einen dauerhaften Wettbewerb gefördert. Bei der Arbeit wie in sozialen Netzwerken sind wir den beruflichen und persönlichen Erfolgen, den aufgewerteten Erscheinungsbildern und den äußeren Zeichen von Reichtum Tausender Unbekannter ausgesetzt. Für die Autorinnen und Autoren kann dieser empfundene Wettbewerb dazu führen, die Anstrengungen zu verdoppeln, um im Rennen zu bleiben. Er kann bei manchen auch chronischen Stress und Angst sowie einen Rückgang des Selbstwertgefühls auslösen. Hinzu kommt die dauerhafte Unsicherheit des geopolitischen und wirtschaftlichen Kontexts, die das Gefühl verstärkt, nie ausreichend vorbereitet oder ausreichend gefestigt zu sein, um durchatmen zu können.

Die Notwendigkeit, sich wieder mit wesentlichen Bedürfnissen zu verbinden

Die Forschenden sehen die Moderne nicht als Problem an sich. Technologische Fortschritte haben unsere Lebensbedingungen und unseren Zugang zu Informationen verbessert. Eher könnte uns die Anhäufung der Veränderungen verletzlicher machen. Unser Alltag lässt insbesondere weniger Raum für Bewegung und den Kontakt zur Natur. Selbst Ruhe wird manchmal schwer auszuhalten: Schon ein paar Minuten ohne Telefon reichen aus, um den Impuls auszulösen, seine Nachrichten zu prüfen. Unser Sozialleben weist ein weiteres Paradox auf. Wir hatten noch nie so viele Möglichkeiten zu kommunizieren, aber umgeben zu sein bedeutet nicht unbedingt, sich anderen nahe zu fühlen. Viele schnelle Kontakte ersetzen nicht immer Beziehungen, in denen wir uns wirklich unterstützt fühlen.

Für die Autorinnen und Autoren setzt ein Alltag, der das Wohlbefinden stärker begünstigt, voraus, das wieder einzuführen, was unsere Lebensweisen in den Hintergrund drängen: ruhige, nicht optimierte Zeiten, ein gewisses Maß an Langeweile und regelmäßige Momente in Kontakt mit der Natur. Die Autorinnen und Autoren erinnern daran, dass hospitalisierte Patientinnen und Patienten sich schneller erholen, wenn ihr Fenster auf Bäume hinausgeht! Eine Frage kann Ihnen helfen, in Ihren Tagen zu sortieren und einige Anpassungen vorzunehmen: Verfolge ich dieses Ziel, weil es mir wirklich am Herzen liegt, oder weil ich Angst habe, gegenüber anderen ins Hintertreffen zu geraten?

Quelle :

Studie von Yong, J. C., Lim, A. J., Tan, E. und Chan, S. H. M. (2026). « Evolutionary Mismatch, Stress, and Competition: Making Sense of Psychosocial Problems in the Polycrisis Era ». Behavioral Sciences, 16(5), 650.