Alzheimer ist laut einer neuen Umfrage zu einer der größten Ängste der Franzosen geworden

Lange Zeit hatte die Alzheimer-Krankheit das Gesicht der Anderen: das eines betagten Elternteils, eines Großelternteils, eines Nachbarn, den man als „senil“ bezeichnete. So sehr, dass man glaubte, man konnte sie von der eigenen Geschichte fernhalten. Heute hat sie Einzug in unseren Alltag gehalten. So sehr, dass laut einer OpinionWay-Umfrage, die von der Alzheimer Forschungsstiftung anlässlich des Welttags des Gehirns, der am 22. Juli stattfindet, veröffentlicht wurde, fast acht von zehn Franzosen Angst davor haben. Nur Krebs ruft mehr Besorgnis hervor. Und das Überraschendste an dieser neuen Studie: Auch die 18- bis 24-Jährigen setzen Alzheimer auf den zweiten Platz der Krankheiten, die sie am meisten fürchten. Diese Zahl erzählt viel mehr als nur eine gesundheitliche Sorge. Sie spricht von unserer Angst, das zu verlieren, was uns am intimsten ausmacht: unsere Erinnerungen, unsere Orientierungspunkte, unsere Identität, die Gesichter, die wir lieben…

Eine Angst, genährt durch den Mangel an Orientierung

Die Studie zeigt, dass diese Besorgnis besonders stark bei Frauen (83 %), den unter 35-Jährigen (84 %), denjenigen, die sich schlecht über die Krankheit informiert fühlen (86 %), und denjenigen, die durch einen nahen Angehörigen damit konfrontiert sind (88 %), ausgeprägt ist. Anders gesagt, je näher Alzheimer an uns heranrückt (durch Erfahrung oder durch Unsicherheit), desto mehr wird es zur Quelle der Angst.

Diese Ergebnisse erinnern auch an eine Binsenweisheit: Angst gedeiht dort, wo Informationen fehlen. Denn auch wenn die Krankheit unheilbar bleibt, schreitet unser Verständnis ihrer Mechanismen mit großen Schritten voran. Und dieser wissenschaftliche Fortschritt verändert nach und nach den Blick auf Alzheimer, die lange Zeit als ein unabwendbares Schicksal wahrgenommen wurde.

Wenn die Forschung einen neuen Weg eröffnet

„Die Veröffentlichung dieser OpinionWay-Umfrage zeigt, wie sehr die Alzheimer-Krankheit die Franzosen beunruhigt, die nach Krebs am meisten gefürchtete Krankheit“, schließt Dr. Olivier de Ladoucette, Präsident der Alzheimer Forschungsstiftung. Diese Sorge ist legitim: Wir stehen an einem Wendepunkt, an dem sich die wissenschaftlichen Innovationen endlich in nachvollziehbarere, effektivere und zugänglichere Behandlungspfade umsetzen müssen.“ Erste Behandlungen beginnen sich zu entwickeln. Blutbiomarker ermöglichen nun die Aussicht auf eine Diagnose mehrere Jahre vor dem Auftreten der ersten Symptome, das Wissen über Präventionsfaktoren wird verfeinert und eröffnet die Möglichkeit, früher und möglicherweise effektiver zu handeln.

Es bleibt eine große Herausforderung: die Entwicklung von Behandlungspfaden, die noch weitgehend dafür ausgelegt sind, einzugreifen, wenn die Krankheit bereits etabliert ist. In diesem Zusammenhang kündigt die Alzheimer Forschungsstiftung ihre Unterstützung für eine internationale Initiative an, die darauf abzielt, die Betreuung von Patienten zu überdenken und die diagnostischen, therapeutischen und präventiven Innovationen schneller zu integrieren. Angesichts einer Krankheit, die ebenso sehr unser Gedächtnis wie unsere Vorstellungswelt betrifft, bietet die Forschung eine wertvolle Perspektive: die allmähliche Ersetzung von Angst durch Wissen.