Der Hund ist nicht der beste Freund des Menschen: Laut dieser Studie haben Menschen, die mit diesem Haustier leben, bessere Chancen, glücklich zu sein

In Frankreich wird ein Leben ohne Fellknäuel fast zur Ausnahme. Laut dem FACCO-Odoxa-Barometer 2025 leben 60 % der Französinnen und Franzosen mit mindestens einem Haustier, und das Land zählt inzwischen mehr als 79 Millionen Heimtiere, gegenüber 75 Millionen ein Jahr zuvor. Bei den Favoriten teilen 39 % der Französinnen und Franzosen ihren Alltag mit einer Katze, gegenüber 29 % mit einem Hund. Die Samtpfote hat damit die Spitze des Rankings übernommen – vor dem Hündchen, das lange Zeit als Champion der Treue galt. Wenn der Genuss dieser nichtmenschlichen Gesellschaft längst nicht mehr zu beweisen ist, bleibt eine Frage: Wer hat die Nase vorn, wenn es um Glück geht?

Mehr Katzen, mehr Glück?

Vier Forschende, darunter Dario Maestripieri von der University of Chicago, wollten das überprüfen. Ihre Studie, die am 30. September 2026 in PLOS ONE erschien, vergleicht 93 Länder. Sie kombinierten das nationale Glücksniveau aus den Gallup-Umfragen von 2022 bis 2024 mit der Zahl der Katzen pro 10.000 Einwohner, wirtschaftlichen Indikatoren und der Exposition der Bevölkerung gegenüber Toxoplasma gondii, einem Parasiten, den Katzen übertragen können. Ergebnis: Je mehr Katzen ein Land beherbergt, desto glücklicher bezeichnen sich seine Einwohner. Im finalen statistischen Modell zählt die Katzendichte sogar zu den Faktoren, die das Glück eines Landes am besten vorhersagen – neben der jüngsten Exposition gegenüber dem Parasiten, die in die entgegengesetzte Richtung wirkt. Bevor man ins Tierheim rennt, ist jedoch etwas Vorsicht geboten. Die Autoren betonen selbst: Ihre Analysen bleiben explorativ und belegen keinen kausalen Zusammenhang. Wohlstand bleibt der Faktor, der am stärksten mit Glück verbunden ist, und wohlhabende Länder haben auch mehr Katzen.

Es bleibt zu verstehen, warum Felix uns so sehr das Herz erwärmt. Einerseits kann ein Tier Einsamkeit und Stress lindern. Zudem nährt das Schnurren die Legende der „Schnurrtherapie“, deren Frequenzen eine heilende Wirkung haben könnten. Und schließlich, was das Herz betrifft, bringt eine US-amerikanische Studie mit über 4.400 Personen das frühere Halten einer Katze mit einem um etwa ein Drittel geringeren Risiko in Verbindung, an einem Herzinfarkt zu sterben.

Warum adoptiert man ein Tier?

Um zu verstehen, was uns zu Tieren zieht, geht es ins Vereinigte Königreich. Forschende der Organisation Dogs Trust befragten Hundehalterinnen und -halter sowie künftige Hundehalter. Ihre Studie, 2022 in Frontiers in Veterinary Science veröffentlicht, setzt Gesellschaft an die Spitze der Motive. Denn 79,4 % der aktuellen Halter und 87,8 % der Interessenten nennen sie. Auch einem Hund in Not helfen, den Lebensstil ändern oder die Erinnerung an einen früheren Gefährten bewahren spielen bei der Entscheidung eine Rolle.

Dieses Bedürfnis nach Bindung erklärt vielleicht das Ergebnis von PLOS ONE. Hund oder Katze: Das Wesentliche entscheidet sich also anderswo als in dem Lager, für das man sich entscheidet – in der liebevollen Präsenz, die zu Hause auf uns wartet. Vorausgesetzt allerdings, man überlegt gut, bevor man adoptiert. Es ist eine langfristige Verpflichtung, und der Sommer 2026 hat daran erinnert, dass viele sie nicht einhalten: 9.508 Tiere wurden im Juli und August in den 64 Tierheimen der SPA aufgenommen, das sind 20,8 % mehr als 2025. Ansonsten: Schnurren oder feuchte Hundenase – jeder wird entscheiden!