"Er hat sich dafür entschuldigt, mich geghostet zu haben": Haben Menschen, die ohne Erklärung verschwinden, wirklich Schuldgefühle?

Sie haben mehrere Tage lang geschrieben, vielleicht sogar ein paar Dates gehabt. Die Gespräche liefen flüssig, die Nachrichten kamen regelmäßig, und Sie begannen, sich auszumalen, wie es weitergehen könnte. Dann, von einem Tag auf den anderen: nichts mehr. Ihre letzte Nachricht bleibt unbeantwortet. Sie warten ein paar Stunden, dann mehrere Tage, bis Sie verstehen, dass diese Person wahrscheinlich beschlossen hat, aus Ihrem Leben zu verschwinden. Wenn man Opfer von Ghosting ist, ist es schwer, sich nicht zu fragen, was man falsch gemacht hat. Man stellt sich dann vor, dass der andere jedes Interesse verloren hat, nicht mehr an einen denkt oder sich über die eigenen Gefühle lustig macht. Doch die Realität könnte nuancierter sein. Eine in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin veröffentlichte Studie, über die Psy Post berichtet, zeigt, dass Menschen, die ghosten, mehr Schuldgefühle und Traurigkeit empfinden, als diejenigen vermuten, die auf eine Antwort warten. Hinter einem Schweigen, das wie Gleichgültigkeit wirkt, verbirgt sich manchmal ein echtes Unbehagen.

Menschen, die ghosten, sind nicht immer so gleichgültig, wie man denkt

Um zu verstehen, was auf beiden Seiten eines abgebrochenen Gesprächs passiert, führten die Forscherinnen Sophia Li, Coral Zheng und Juliana Schroeder mehrere Experimente durch. Im ersten sollten sich 195 Erwachsene an eine Situation erinnern, in der sie jemanden geghostet hatten oder umgekehrt dieses Verhalten erlebt hatten. Anschließend bewerteten die Teilnehmenden ihre eigenen Emotionen und jene, die sie bei ihrem Gegenüber vermuteten. Ergebnis: Personen, die jemanden geghostet hatten, gaben an, sich schlechter zu fühlen, als diejenigen annahmen, die ignoriert worden waren. Auf einer Skala von 1 bis 5 lag ihr Unbehagen im Durchschnitt bei 2,27, während geghostete Personen dieses Empfinden nur auf 1,56 schätzten. Letztere unterschätzten insbesondere die Schuldgefühle und die Traurigkeit ihres Gegenübers. Sie neigten außerdem dazu, die Erleichterung zu unterschätzen, die dieser möglicherweise empfand.

Denn aus einem Gespräch zu verschwinden bedeutet nicht zwangsläufig, jemanden verletzen zu wollen. Manche Menschen vermeiden ein unangenehmes Gespräch, schieben den Moment des Antwortens hinaus oder wissen schlicht nicht, wie sie ihr Desinteresse ausdrücken sollen. Andere übersehen eine Nachricht und lassen so viel Zeit verstreichen, dass sie sich nicht mehr trauen, wieder anzuknüpfen. Die Forscherinnen stellten zudem fest, dass Personen, die unbeabsichtigt geghostet hatten, ein besonders starkes Unbehagen verspürten, das von ihren Gesprächspartnern oft unterschätzt wurde. Diese Diskrepanz kann echte Missverständnisse erzeugen. Wer auf eine Antwort wartet, interpretiert das Schweigen als mangelnde Wertschätzung. Auf der anderen Seite kann die Person, die nicht mehr antwortet, Schuldgefühle empfinden, ohne es zu schaffen, wieder Kontakt aufzunehmen. Zwei Menschen erleben dieselbe Situation, geben ihr jedoch sehr unterschiedliche Bedeutungen.

Warum eine einfache Antwort viele Missverständnisse vermeiden kann

Diese Erkenntnis bedeutet nicht, dass alle Menschen, die ghosten, ihr Verhalten bereuen. Sie erlaubt auch nicht die Schlussfolgerung, dass ein früherer Partner, der schweigt, noch an Sie denkt. Die Ergebnisse variieren je nach Situation. In einem dritten Experiment, das mit Teilnehmenden durchgeführt wurde, die mit Unbekannten schrieben, fanden die Forscherinnen diese emotionale Diskrepanz nicht in den Gesamtergebnissen. Sie zeigte sich vor allem bei Personen, die das Ausbleiben einer Antwort tatsächlich als Ghosting einstuften. Eine wichtige Nuance, denn nicht jeder misst dem Schweigen dieselbe Bedeutung bei.

Für manche reichen ein paar Tage ohne Nachricht aus, um sich zurückgewiesen zu fühlen. Für andere ist es nur ein pausiertes Gespräch. Und wenn eine Liebesbeziehung bereits besteht, können die emotionalen Folgen ganz andere sein als bei einem Austausch zwischen Unbekannten. Um mit Ghosting umzugehen, kann eine Antwort – selbst eine kurze – verhindern, dass der andere sich das Schlimmste ausmalt. Und wenn man geghostet wurde, kann die Erinnerung daran, dass Schweigen nicht immer Gleichgültigkeit bedeutet, helfen, etwas Abstand zu gewinnen. Nicht zu vergessen: Schuldgefühle zu haben entbindet nicht davon, Rücksicht zu zeigen. Manchmal reichen ein paar Worte, um die Situation für alle weniger schmerzhaft zu machen.