"Ich kann da nicht mithalten": Wenn Einkommensunterschiede Freundschaften belasten

Während man meinen könnte, dass Freundschaftsgeschichten niemals getrübt werden können, oder zumindest nur extreme Umstände sie ins Wanken bringen, können in Wirklichkeit bestimmte Alltagsfaktoren unsere Beziehungen stärker beeinflussen, als man es sich vorstellen kann. Tatsächlich kann die Frage des Geldes ein Hindernis sein, um mehr Bindungen aufzubauen oder sogar Freundschaften zu pflegen. So erstaunlich es auch klingen mag: Wenn es zwischen mehreren Personen Einkommensunterschiede gibt, kann das zu einem Problem werden. Doch in welchem Ausmaß beeinflusst Geld wirklich unseren Alltag?

Finanzielle Schwierigkeiten können unsere sozialen Bindungen schwächen

Wie die OECD berichtet, geben 9 % der Menschen mit den niedrigsten Einkommen an, ihre Freunde nie zu sehen. Laut dem Bericht „How’s Life?“, der 2025 erschienen ist, wurde festgestellt, dass persönliche Treffen seltener sind als früher, während das Zugehörigkeitsgefühl, wie es von den Menschen berichtet wird, erst kürzlich Anzeichen einer Verschlechterung gezeigt hat – im Kontext der COVID-19-Pandemie. Die Daten zeigen außerdem, dass Männer und junge Menschen die stärksten Verschlechterungen ihrer sozialen Bindungen erlebt haben.

Und das ist noch nicht alles: „Ein Mangel an sozialen Bindungen ist häufig mit sozioökonomischer Prekarität, Isolation und hohem Alter korreliert; und die bestimmenden Faktoren sozialer Bindungen sind komplex und umfassen sozioökonomische, umweltbezogene und strukturelle Aspekte.“ Den Ergebnissen zufolge sind Arbeitslose sowie Personen im niedrigsten Einkommensquintil etwa „doppelt so wahrscheinlich, sich einsam zu fühlen“. Noch schlimmer: 11 % der Befragten geben an, in einem typischen Jahr nie Freunde persönlich zu treffen. Dabei wissen wir: Soziale Bindungen sind unverzichtbar, um unser Wohlbefinden zu stärken.

Kann Geld auch unser Glück beeinflussen?

Laut der größten Glücksstudie, die von der Harvard University über fast 85 Jahre durchgeführt wurde, fördern hochwertige soziale Beziehungen eine stärkere persönliche Entfaltung. Laut Robert Waldinger, Mitautor und Leiter der Studie, der einen TEDx-Vortrag gehalten hatte, stärkt es die eigene Entfaltung, wenn man sich in seinem Umfeld auch nur auf eine einzige Person verlassen kann. Wenn Geld also ein Faktor ist, der die Möglichkeiten für Begegnungen verringert, kann das unserem Wohlbefinden insgesamt schaden.

Laut einer 2016 in der Zeitschrift Social Indicators Research veröffentlichten Studie mit 3.089 Personen zeigt sich, dass Armut tatsächlich erhebliche Folgen für unseren Alltag hat – insbesondere für das Sozialleben. Die Forschenden versichern: „Sie wirkt sich schädlicher auf die Beziehungen zu Freunden und Familie aus als auf die soziale Unterstützung und stärker auf die politische Partizipation als auf das Engagement in Vereinen.“ Also ja: Geld macht vielleicht nicht glücklich, aber wissenschaftlich ist belegt, dass finanzielle Schwierigkeiten unsere Beziehungen zu nahestehenden Menschen schwächen und uns sogar von bestimmten sozialen Aktivitäten isolieren können.