Menschen, die ständig Screenshots machen, gehen dieses Risiko für ihr Gehirn ein

Wie viele Screenshots schlummern in Ihrem Handy, „für später“ – und werden nie wieder geöffnet? Die Geste ist automatisch geworden: Man friert den Bildschirm ein, fühlt sich beruhigt, schickt das Ganze vielleicht an einen Freund und macht dann mit etwas anderem weiter. Genau da liegt das Problem. Wenn man eine Erinnerung dem Gerät anvertraut, neigt das Gehirn dazu, einen Gang runterzuschalten. Die Forschung zur Fotografie und zum Zugriff aufs Web zeigt das seit mehr als zehn Jahren.

Fotografieren heißt (ein bisschen) vergessen

2013 nimmt die Psychologin Linda Henkel (Fairfield University, USA) Studierende mit in ein Kunstmuseum. Ihre Aufgabe: einige Werke fotografieren, andere einfach nur anschauen. Am nächsten Tag testet sie sie. In ihrem ersten Experiment beantworten 27 Teilnehmende 55 % der Fragen zu visuellen Details der fotografierten Werke richtig, gegenüber 64 % bei den Werken, die sie nur betrachtet hatten. Außerdem erkennen sie sie schlechter wieder: 88 % Erfolg gegenüber 91 %.

Henkel wiederholte das mit 46 Studierenden, und der Effekt bestätigte sich. Nachdem sie ein Werk vollständig fotografiert hatten, erinnerten sich die Teilnehmenden an 38 % der Details, gegenüber 44 % nach bloßer Betrachtung. Sie konnten das Objekt auch schlechter im Museum verorten (67 % gegenüber 74 %). Die Forscherin spricht vom „photo-taking-impairment effect“: Indem das Gerät an ihrer Stelle „merkt“, erlaubt sich das Gehirn, loszulassen. Eine gute Nachricht gibt es dennoch: Wer auf ein Detail zoomte, verlor nichts (46 % richtige Antworten). Die Stichproben bleiben überschaubar, aber diese Studie, veröffentlicht in Psychological Science, gilt bis heute als Referenz.

Der „Google-Effekt“: Man merkt sich wo, nicht was

Ein weiteres Puzzlestück: der „Google-Effekt“. 2011 veröffentlicht die Psychologin Betsy Sparrow (Columbia) zusammen mit Jenny Liu und Daniel Wegner in Science eine Reihe von vier Experimenten. Ihr Fazit: Wenn man erwartet, eine Information später wiederzufinden, merkt man sie sich schlechter, dafür aber besser, wo man sie wiederfindet. In einem der Tests schnitten Teilnehmende, die überzeugt waren, dass die Information zugänglich bleiben würde, schlechter ab als diejenigen, die glaubten, sie würde gelöscht. Für die Autoren wird das Internet zu einem externen Gedächtnis, auf das wir gelernt haben, uns zu stützen.

Auf Ihre Screenshots übertragen, liegt der Mechanismus auf der Hand: Das Bild beruhigt, also kodiert das Gehirn nicht mehr. Übrig bleibt eine Galerie, die man selten wieder öffnet. Henkel führt zudem an, dass Fotos nur dann beim Erinnern helfen, wenn man sie tatsächlich wieder ansieht. Ein paar Gewohnheiten helfen: den Inhalt vor dem Screenshot lesen, ihn in einem Satz zusammenfassen, die Galerie jede Woche aussortieren. Und für einen Moment, der zählt, legen Sie das Handy für ein paar Minuten weg: Ihr Gedächtnis wird es Ihnen danken.