Erwachsene, die sich emotional sicher fühlen, teilen oft diese Kindheitserinnerung, laut Harvard

Es gibt Erinnerungen, die uns für immer prägen. Der Geruch von heißer Schokolade, das Quietschen einer rostigen Schaukel, das Lachen eines Elternteils in der Küche. Aber eine bestimmte Erinnerung soll ein Zeichen einer glücklichen Kindheit sein: die Erinnerung daran, stundenlang frei draußen gespielt zu haben, ohne ständige Aufsicht. Forschungen haben eine Verbindung zwischen dem „freien Spielen“ in der Kindheit und dem Gefühl emotionaler Sicherheit im Erwachsenenalter aufgezeigt. Mit anderen Worten, das Erinnern an Nachmittage, die man mit Klettern auf Bäume, Bauen von Hütten oder Rennen über Felder mit Freunden verbrachte, ist oft ein starkes Anzeichen für eine ausgeglichene und glückliche Kindheit.

Warum sind Spiele im Freien Indikatoren für eine glückliche Kindheit?

Freies Spielen im Freien, ohne direkte Eingriffe von Erwachsenen, wird von Spezialisten als Beweis dafür gesehen, dass Kinder von einer ausreichend stabilen und sicheren Umgebung profitieren, um ihren Eltern diese Autonomie zu erlauben. Es impliziert auch Vertrauen in die Nachbarschaft, eine gewisse Leichtigkeit im Alltag und eine weniger angstvolle Zeit (oder Kontext). Das ist das Ergebnis einer Studie, die im Journal of Outdoor and Environmental Education im Februar 2025 veröffentlicht wurde.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Erinnerungen an Aktivitäten im Freien während der Kindheit oft mit Gefühlen von Freiheit, sozialer Verbindung und emotionalem Wohlbefinden verbunden waren. „Ich erinnere mich, dass es meine Lieblingsbeschäftigung war.“, sagt Rebecca, eine der Teilnehmerinnen der Studie. Die geteilten Erinnerungen im Freien bezogen sich auf soziale Spiele mit ihren Geschwistern oder Freunden. Eine andere Teilnehmerin, Rachel, erinnerte sich sehr gut daran, dass sie und ihre Freunde täglich zu einem Spielplatz in der Nähe ihres Hauses gingen, der seitdem renoviert wurde und jetzt viel angenehmer oder „verbessert“ ist, wie sie es beschreibt. Trotz der begrenzten Ausstattung erinnerte sie sich liebevoll daran, wie sie jeden Tag eine Vielzahl von Spielen mit ihren Freunden auf dem Spielplatz spielte, berichten die Forscher. Die Teilnehmer gaben an, dass diese Erinnerungen ihr Gefühl der Zugehörigkeit und des Glücks während dieser Lebensphase verstärkten. Dies verstärkt die zunehmenden Bedenken der Eltern hinsichtlich der übermäßigen Bildschirmnutzung.

Spielen, um zu lernen und zu wachsen

Eine weitere Studie durchgeführt von Forschern der Harvard Graduate School of Education und der Psychologieabteilungen von Harvard und der University of California in Berkeley versuchte, die Rolle des Außenspiels bei der Entwicklung von Kindern zu verstehen. Um die Vorteile dieser Art von Aktivitäten zu verstehen, führten die Harvard-Forscher zwei Freiluft-Experimente mit Kindern im Alter von 5 bis 10 Jahren durch. Ziel war, zu bestimmen, wie die Parameter eines Spiels das Wohlbefinden des Kindes beeinflussen können. „Spaß zu haben ist nicht einfach: Kinder wählen schwierigere Optionen, wenn sie ‚zum Spaß spielen‘ oder ‚gewinnen wollen‘, erklärt Elizabeth Bonawitz, Lernexpertin und Hauptautorin der Studie.

Für die Forscherin ist das Spiel ein starker Motivationsfaktor. Deshalb stellt es ein wesentliches Element der Bildungspraxis dar. „Ich denke, es gibt immer noch die Mentalität, dass das Spielen in der Schule kein Lernen ist. Spielen ist das, was man Kindern als Pause anbietet“, fährt sie fort. Und ich denke, das ist ein sehr schlechter Dienst, der der Kindheit und den Kindern erwiesen wird. So ist unser Geist nicht gebaut. Das Spiel ist eine großartige Quelle der Motivation. Es ist der Bereich, in dem Kinder lernen und sich Herausforderungen stellen. Es ermöglicht ihnen, zu wählen, zu erkunden und neue Dinge zu entdecken.“

Das Spiel steht „im Zentrum der menschlichen Entwicklungserfahrung“

Die Ergebnisse der Studie bestätigen es: Spielen fördert nicht nur das Lernen, sondern auch das Wachstum und die kognitive Entwicklung. Das ist auch der Grund, warum die Erinnerung an das Spielen im Freien ein Indikator für eine erfülltere Kindheit ist. Das Spiel steht „im Zentrum der menschlichen Entwicklungserfahrung“, erklärt Elizabeth Bonawitz, die hofft, dass Pädagogen dies bei der Gestaltung von Programmen, Lehrplänen und Klassenraumerlebnissen berücksichtigen.

Und wenn Sie diese Erinnerung nicht haben? Keine Panik. Das Glück in der Kindheit beschränkt sich nicht auf eine einzige Erfahrung. Andere Erinnerungen können eine ebenso aufschlussreiche Rolle spielen: familiäre Rituale, eine abendliche Geschichte, die tausendmal erzählt wurde, Sonntagsessen oder stillschweigende Momente der Verbundenheit. Das Wichtigste ist, was diese Erinnerungen vermitteln: emotionale Stabilität und eine wohlwollende Präsenz.