Das Singleleben würde laut Wissenschaft diese besondere Art von Glück bringen

An einem Dienstagabend reservieren Sie einen Tisch für eine Solo-Mahlzeit in diesem thailändischen Restaurant, das niemand mit Ihnen ausprobieren wollte. Am darauffolgenden Wochenende geht es ans Meer für einen improvisierten Roadtrip, ohne Reiseroute oder Beifahrer. Nichts Umwerfendes auf den ersten Blick. Doch gerade diese kleinen Abweichungen vom Alltag könnten der Schlüssel zu einem ganz bestimmten Glück sein. Jenem, das die Selbstentdeckung bringt. Die Zahl der Singles explodiert weltweit in der westlichen Hemisphäre, und endlich interessiert man sich für das, was diese Situation bringt, statt für das, was sie entbehrt.

Das Singleleben, Spielplatz der persönlichen Entwicklung

Veröffentlicht im August in der Zeitschrift Personality and Social Psychology Bulletin, untersuchte eine Reihe von drei Studien von Forscherin Yuthika Girme (Simon Fraser Universität, Kanada) und ihrem Team ein Konzept, das bisher Paaren vorbehalten war: „die Selbsterweiterung“. Die Idee? Ihr Singleleben als Möglichkeit zur persönlichen Weiterentwicklung zu sehen, statt als Mangel, würde konkret den Alltag verändern. Bei Kohorten, die mehrere Wochen lang über ein Tagebuch verfolgt wurden, stellten die Forscher fest, dass je mehr Singles an dieses Wachstumspotential glauben, desto mehr bereichernde Erfahrungen sie sammeln. Wandern, Solo-Reisen, neue Fähigkeiten, improvisierte Ausflüge… Mit diesem schönen Programm steigt ihre Lebenszufriedenheit Tag für Tag.

Eine weitere bemerkenswerte Lehre: Diese Erfahrungen müssen nicht unbedingt alleine gesammelt werden. In der Studie geben 82 % der befragten Singles an, diese Momente mit nicht-romantischen Bekannten (ja, sie existieren!) zu teilen, während ungefähr 18 % sie komplett alleine erleben. Andererseits stellen die Forscher fest, dass das Gefühl des persönlichen Potentials bei Personen zurückgeht, die ihr Singleleben als belastend empfinden statt es zu wählen. Gleiches gilt für diejenigen, die glauben, dass eine romantische Beziehung für das Glück unerlässlich ist. Mit anderen Worten, die entscheidende Variable ist nicht der Beziehungsstatus an sich, sondern die Art und Weise, wie man ihn wahrnimmt.

Die wahre Zutat des Glücks: Freundschaften

Eine weitere Studie, veröffentlicht im Oktober 2024 in der Open-Access-Zeitschrift PLOS ONE, ergänzt das Puzzle. Lisa Walsh und ihr Team von der Universität von Kalifornien in Los Angeles (UCLA) befragten 1073 junge amerikanische Singles im Alter von 18 bis 24 Jahren zu fünf Faktoren, die ihr Glück beeinflussen könnten: Freundschaftszufriedenheit, Familienzufriedenheit, Selbstwertgefühl, Neurotizismus und Extraversion. Ihre Schlussfolgerung betont, wie stark die Freundschaftszufriedenheit als der entscheidendste Faktor hervorsticht. Singles, die mit ihren Freundschaften zufrieden sind, gehören fast systematisch zu den glücklichsten, unabhängig von ihrer Punktzahl bei den anderen Kriterien.

Die Forscher identifizieren fünf Profile von Singles, vom erfülltesten bis zum unglücklichsten, und eine Zahl bricht dabei ein hartnäckiges Klischee: 37,9 % der jungen Singles geben an, relativ glücklich zu sein, im Vergleich zu nur 23,7 %, die sich wirklich unglücklich fühlen. Kein bester Freund zu haben, erhöht hingegen deutlich das Risiko, in das am wenigsten erfüllte Profil zu fallen. Ein Beweis dafür, dass die Qualität der Verbindung wichtiger ist als die Größe des sozialen Kreises. Das könnte das Klischee des zwangsläufig einsamen Singles weiter in Frage stellen.