Es ist wohlverdient! : Menschen, die diesen Satz häufig sagen, haben dieses gemeinsame Merkmal, ohne es zu wissen

Ein Kollege verpasst seine Beförderung, ein Bekannter verliert seinen Prozess, ein Influencer wird wegen Betrugs ertappt. Der Satz entfährt einem wie ein Reflex: ‚Es ist wohlverdient.‘ Vielleicht verwenden Sie diesen Kommentar inflationär. Weil es beruhigt. Man erntet, was man sät, so ist es eben. Diese Angewohnheit, die keineswegs nur ein Charakterzug oder ein Zeichen von Härte ist, offenbart zwei miteinander verknüpfte Biases: den fundamentalen Attributionsfehler und den Glauben an eine gerechte Welt.

Der kognitive Bias des fundamentalen Attributionsfehlers

Wenn eine Person scheitert oder einen Rückschlag erleidet, sucht das menschliche Gehirn fast immer die Ursache in ihrer Persönlichkeit, statt in der Situation. Diesen Bias hat der Psychologe Lee Ross 1977 als fundamentalen Attributionsfehler formalisiert. Tatsächlich überschätzen wir im Angesicht des Verhaltens anderer systematisch das Gewicht des Charakters und unterschätzen den Einfluss des Kontexts. Eine Person, die ein rotes Licht überfährt, wird sofort als ‚leichtsinnig‘ oder ‚egoistisch‘ eingeschätzt vom Beobachter, der nie in Betracht zieht, dass sie vielleicht auf dem Weg ins Krankenhaus ist. Diese Tendenz wurde in einem grundlegenden Artikel behandelt, der auf SimplyPsychology verfügbar ist, welcher die grundlegenden Arbeiten von Ross und deren experimentelle Nachfolgen zusammenfasst.

Dieser Bias beschränkt sich nicht nur auf die kleinen Unannehmlichkeiten des Alltags. Er formt auch die Art, wie wir berufliche Misserfolge, Liebesbeziehungen oder die finanziellen Schwierigkeiten anderer interpretieren. Insofern bedeutet ‚Es ist wohlverdient‘ zu sagen, dass man kurzerhand entscheidet, das Schicksal einer Person beruhe ausschließlich darauf, wer sie ist. Nie darauf, was ihr passiert ist. Forscher stellen fest, dass dieser mentale Kurzschluss eine beruhigende Funktion erfüllt. Er macht die Welt vorhersehbarer und gibt das Gefühl, sein eigenes Schicksal besser unter Kontrolle zu haben, da Unglück immer mit einem identifizierbaren Fehler des Opfers verbunden scheint, statt mit Zufall.

Der Glaube an eine gerechte Welt

Dieser Reflex wurzelt in einem tiefergehenden psychologischen Bedürfnis, das der Psychologe Melvin Lerner schon 1966 aufdeckte. In einem berühmten Experiment beobachteten Studentinnen eine Teilnehmerin, die für einfache Fehler schmerzvolle Elektroschocks erhielt. Das beeindruckende Resultat: Als die Beobachterinnen dachten, dass die Leiden andauern würden, ohne dass sie eingreifen konnten, werteten sie das Opfer ab und empfanden sie als weniger sympathisch oder weniger wertschätzend. Dieses grundlegende Experiment von Lerner und Simmons wird detailliert in einer Studie analysiert, die auf PMC (National Library of Medicine) veröffentlicht wurde und auf diesen Mechanismus und seine Wiederholungen eingeht.

Lerner stellte daraufhin die Hypothese der ‚gerechten Welt‘ auf. Um die Idee zu ertragen, dass das Unglück manchmal ohne Grund einschlägt, bevorzugt es der Geist, zu glauben, dass jeder das bekommt, was er verdient. Dieser Glaube schützt vor einer wesentlich größeren Angst, nämlich in einem willkürlichen Universum zu leben, in dem ein jedermann getroffen werden kann, ohne es ‚provoziert‘ zu haben. Wiederholt zu sagen, ‚Es ist wohlverdient‘ wird dann eine unbewusste Art, sich selbst zu beruhigen. Wenn andere ihr Schicksal verdienen, dann verdient durch Symmetrie derjenige, der diesen Satz ausspricht, auch sein eigenes. Ein psychischer Schutzmechanismus, der, wenn er häufig aktiviert wird, auch ein Mangel an Empathie und eine Neigung zu voreiligen Urteilen gegenüber Opfern von zufälligen Umständen nähren kann.