Forscher sind sich einig: Menschen, die schnell gehen, wirken selbstbewusst, doch vor allem teilen sie dieses unentdeckte Persönlichkeitsmerkmal

In der U-Bahn, im Büro oder auf der Straße gibt es immer diese Person, die Sie im Eiltempo überholt, mit der Tasche auf der Schulter und dem Blick geradeaus gerichtet. Sie rennt nicht, aber fast. Man könnte meinen, sie ist einfach spät dran, doch die Psychologie interessiert sich seit Langem für solche Details. Unsere Gehgeschwindigkeit, besonders die, die wir unterbewusst annehmen, scheint viel über unsere Persönlichkeit auszusagen. Forschungsteams haben Bürgersteige gefilmt, Senioren über einige Meter gestoppt, mehr als 400.000 britische Erwachsene beobachtet, stets mit der gleichen Frage im Hinterkopf: was verrät unser Gang über unsere Persönlichkeit, unsere Emotionen und sogar unsere allgemeine Gesundheit. Wenn wir sehr schnell gehen, ist das also nicht nur eine Gewohnheit. Die Bedeutung dieser schnellen Gangart ist nuancierter, als man denkt. Und manchmal überrascht sie.

Warum die schnelle Gangart Psychologen fasziniert

Das Gehen gehört zu diesen automatischen Verhaltensweisen, die täglich wiederholt werden und schwer zu nachzuahmen oder zu verbergen sind. Psychologen sprechen von einer Art Verhaltenssignatur. In der großen britischen Kohorte UK Biobank gaben mehr als 400.000 Erwachsene an, ob sie langsam, normal oder schnell gingen: diejenigen, die sich als schnelle Geher bezeichnen, haben im Durchschnitt eine längere Lebenserwartung, selbst unter Berücksichtigung von Gewicht oder Rauchen.

Bei den im Health Aging and Body Composition Study verfolgten Personen im Alter von 71 bis 82 Jahren lag die durchschnittliche Gehgeschwindigkeit zu Beginn bei etwa 1,2 Meter pro Sekunde, mit einem Rückgang von etwa 5 % über drei Jahre. Die gewissenhaftesten Teilnehmer, ein Merkmal des Fünf-Faktoren-Persönlichkeitsmodells, gingen zu Beginn schneller und verloren weniger an Geschwindigkeit, unabhängig von Alter oder Krankheit. All dies deutet auf einen klaren Zusammenhang zwischen Persönlichkeit und Tempo hin, auch wenn Umwelt, Stadt oder Land und natürlich der Gesundheitszustand ebenfalls das Tempo beeinflussen.

Schnelles Gehen ist charakteristisch für extrovertierte Menschen

Populäre Synthesen dieser Arbeiten, wie Metabolic oder AS USA, sind sich einig: Menschen, die schnell gehen, werden oft als aktiv, extrovertiert und zielorientiert beschrieben. Sie haben ein starkes Zeitbewusstsein, planen, hassen es, eine Minute zu verlieren und fühlen sich in stimulierenden Umgebungen natürlich wohl. Ihr dynamisches Gehen vermittelt ein Bild von Vertrauen und Entschlossenheit, was die Wahrnehmung von Führungsstärke am Arbeitsplatz verstärken kann.

Aber dieses Profil hat seine Kehrseite. Ein sehr schnelles Gehen geht oft mit einer gewissen Ungeduld, einer geringen Toleranz gegenüber Warteschlangen oder langsamen Kollegen einher. Mehrere Psychologen sprechen sogar von einer Art Abhängigkeit von Aktivität, bei der man sich durch seine Produktivität und die Fähigkeit, Aufgaben schnell hintereinander zu erledigen, definiert. Wenn der Geist von Listen gefüllt ist, folgt der Körper und beschleunigt, um die Spannung abzubauen. Schnelles Gehen kann dann zu einer Möglichkeit werden, unangenehmen Gedanken oder Emotionen zu entkommen, anstatt nur ein Temperamentsmerkmal zu sein.

Schnelles Gehen, Gehirn und Stress: Was sagt die Wissenschaft wirklich?

Die Neurowissenschaften fügen eine weitere Erklärungsebene hinzu, indem sie von internem Tempo sprechen. Eine neurobildgebende Studie mit 156 Erwachsenen zeigte, dass schnelle Geher, selbst in Ruhe, ein höheres Aktivierungsniveau im präfrontalen Kortex und in den motorischen Planungsregionen aufweisen, etwa 23 % mehr als langsamer gehende Personen. Das dopaminerge System der Basalganglien, das Motivation und spontane Bewegungsgeschwindigkeit steuert, scheint ebenfalls aktiver zu sein. Für diese Profile ist schnelles Bewegen einfach die Geschwindigkeit, die sich für sie natürlich anfühlt … schließlich sowohl natürlich als auch beruhigend.

Eine weitere Studie, die über vierzehn Wochen an 203 Teilnehmern durchgeführt wurde, zeigt, dass Menschen insgesamt besser gelaunt sind und weniger ängstlich, wenn sie in ihrem bevorzugten Tempo gehen, ob schnell oder langsam. Fast 78 % der schnellen Geher sagen, dass sie sich gestresst oder genervt fühlen, wenn sie gezwungen werden, langsamer zu gehen. Die Herausforderung besteht also darin, zwischen einem schnellen Gehen, das diesem inneren Rhythmus entspricht, und einem von Stress auferlegten Tempo zu unterscheiden. Einige Hinweise können helfen:

• Ihre Geschwindigkeit erhöht sich stark, sobald Sie Sorgen oder Fristen überdenken und sinkt wieder, wenn der Druck nachlässt;
• Sie bemerken eine Muskelspannung, eine Kurzatmigkeit oder einen schnellen Herzschlag, obwohl das Gehen nicht körperlich anstrengend ist;
• Selbst im Urlaub oder bei Spaziergängen mit Angehörigen finden Sie es schwer, ein wenig langsamer zu werden, ohne sich irritiert zu fühlen.

Die Forscher, die sich mit der Psychologie des schnellen Gehens beschäftigen, betonen einen Punkt: Es geht nicht darum, einen Gehstil zu bewerten, sondern ihn als einen von vielen Indikatoren für unser psychisches Funktionieren und unseren aktuellen Zustand zu betrachten. Das Beobachten des Tempos über mehrere Tage und in verschiedenen Kontexten kann zu einem subtilen Werkzeug werden, um sich selbst besser kennenzulernen oder festzustellen, dass sich innere Spannungen aufbauen.

Referenzen

• Is Self-Rated Health Comparable Between Non-Hispanic Whites and Hispanics? Evidence From the Health and Retirement Study Get access Arrow, The Journals of Gerontology (2013). https://doi.org/10.1093/geronb/gbt037 ;
• Self-rated walking pace and all-cause, cardiovascular disease and cancer mortality: individual participant pooled analysis of 50 225 walkers from 11 population British cohorts, British Journal of Sports Medicine. https://doi.org/10.1136/bjsports-2017-098677