Sehr intelligente Menschen würden häufiger diese banale Gewohnheit haben, die viele von uns gerade loswerden wollen

Man lernt es als Kind: „Es ist unhöflich, Schimpfwörter zu benutzen“. Als Erwachsene jagen viele weiterhin diese Sprachgewohnheit wie eine schlechte Angewohnheit, die auszumerzen ist, genauso wie Rauchen oder Nägelkauen. Doch die Wissenschaft erzählt eine ganz andere Geschichte. Fluchen, weit davon entfernt, ein Zeichen für einen mageren Wortschatz oder mangelnde Bildung zu sein, wäre im Gegenteil mit einer überdurchschnittlichen verbalen Intelligenz korreliert. Etwas, das die ungefiltertsten Münder mit ihrem Image versöhnen könnte!

Flucher hätten einen reicheren Wortschatz

Es gehört zu den am besten etablierten Klischees: Wer viele Schimpfwörter verwendet, tut dies mangels besseren Ausdrucks, weil er die richtigen Wörter nicht findet. Zwei amerikanische Forscherinnen, Kristin Jay und Timothy Jay, wollten diese gängige Meinung wissenschaftlich überprüfen. In einer 2015 in der Zeitschrift Language Sciences veröffentlichten Studie unterzogen sie Teilnehmer einem klassischen Test zur verbalen Flüssigkeit: Innerhalb einer Minute so viele Wörter nennen, die mit einem bestimmten Buchstaben beginnen, dann so viele Tiernamen, dann so viele Schimpfwörter.

Ergebnis: Diejenigen, die die meisten Schimpfwörter hervorbringen konnten, erzielten auch die besten Ergebnisse in den anderen Wortkategorien. Die Fähigkeit, reichlich zu fluchen, verriet keinen beschränkten Wortschatz, sondern war im Gegenteil ein Zeichen für eine allgemeine verbale Gewandtheit, die es einem ermöglicht, schnell jedes beliebige Wort im Gedächtnis zu finden. Die Forscherinnen schlussfolgerten, dass Schimpfwörter kein linguistischer Lückenfüller sind, sondern ein zusätzliches Werkzeug in einer bereits gut gefüllten Wortschatzkiste. Klar gesagt, Sie sind kein Grobian, sondern ein Mann oder eine Frau der Worte! Verzeihen Sie den Ausdruck.

Fluchen als Zeichen von Aufrichtigkeit

Über den Wortschatz hinaus hat sich ein weiteres Forscherteam mit dem befasst, was die vulgäre Sprache über die Persönlichkeit offenbart. Gilad Feldman und seine Kollegen führten 2017 in der Zeitschrift Social Psychological and Personality Science drei aufeinanderfolgende Studien durch, die Experimente im Labor, die Analyse von Millionen Facebook-Nachrichten und statistische Untersuchungen auf Ebene der US-Bundesstaaten kombinierten.

Ihre Schlussfolgerung läuft stets auf dasselbe hinaus: Diejenigen, die am meisten fluchen, lügen am wenigsten. Auf individueller wie kollektiver Ebene geht der Gebrauch von Schimpfwörtern mit größerer Authentizität und einer besser wahrgenommenen Integrität einher. Die Erklärung liegt in der Funktion des Fluchens selbst: Es dient vor allem dazu, eine rohe Emotion auszudrücken, ohne sozialen Filter, was weniger Raum für höfliche Lügen lässt. Kurz gesagt, Tacheles zu reden, so direkt es auch sein mag, bleibt eher ein Zeichen von Transparenz als von Vulgarität.