Die Zeitumstellung wirkt sich auf die Stimmung aus – stärker, als viele unterschätzen (und es geht nicht nur um Licht)

In der Nacht von Samstag, dem 24., auf Sonntag, den 25. Oktober 2026, stellt Frankreich auf Winterzeit um: Um 3 Uhr morgens ist es 2 Uhr. Eine gewonnene Stunde Schlaf, freut man sich gern. Nur ist unsere Stimmung nicht unbedingt derselben Meinung. Und die Forschenden geben uns einiges zu bedenken.

Zeitumstellung und Stimmung

Eine Stunde länger im Bett – wer würde da nein sagen? Dänische Forschende haben jedoch Grund, die Begeisterung zu dämpfen. In einer 2017 in der Zeitschrift Epidemiology veröffentlichten Studie analysierte das Team um Bertel Teilfeldt Hansen 185 419 Krankenhauskontakte wegen unipolarer Depression. Es kommt zu dem Schluss, dass die Rückkehr zur Winterzeit mit einem Anstieg der Inzidenz depressiver Episoden um 11 % verbunden ist (95%-Konfidenzintervall: 7 bis 15 %).

Der Effekt verfliegt nicht einfach beim Aufwachen am Sonntag. Er braucht etwa zehn Wochen, um abzuklingen – also den ganzen Herbst und den Beginn des Winters. Und die Umstellung auf Sommerzeit führt ihrerseits nicht zu demselben Anstieg. Eine Präzisierung ist nötig: Es handelt sich um einen statistischen Zusammenhang, gemessen an Fällen, die im Krankenhaus betreut wurden – keine automatische Diagnose für alle, die einen Blues verspüren. Die Autoren nennen jedoch einen möglichen Ansatz: Diese Übergänge beeinflussen die zirkadianen Rhythmen, die eine Rolle bei der Entstehung von Depressionen spielen.

Eine innere Uhr, die nicht auf die Uhr schaut

Hier reicht Licht allein nicht mehr aus, um alles zu erklären. 2007 befragten Thomas Kantermann und seine Kollegen an der Universität München 55 000 Personen zu ihren Schlafgewohnheiten. An freien Tagen folgt der Schlaf unter der Normalzeit dem Verlauf der Morgendämmerung, unter der Sommerzeit jedoch nicht, berichtet die in Current Biology veröffentlichte Studie. Unser Körper richtet sich nach der Sonne, nicht nach unseren Uhren!

Die Erkenntnis ist nuancierter als ein simples „Winterzeit ist schlecht“. Frühaufsteher wie Nachteulen passen ihren Rhythmus im Herbst leicht an die Rückkehr zur Normalzeit an. Es ist die Sommerzeit, die langfristig desynchronisiert. Doch die soziale Uhr bringt unsere Orientierungspunkte weiterhin durcheinander: das Verlassen des Büros in der Dämmerung, kürzer werdende Abende, Tage, die im Dunkeln beginnen. Um den Schaden zu begrenzen, kann man regelmäßige Schlafenszeiten beibehalten und gleich morgens natürliches Licht suchen. Wenn das Tief anhält, spricht man besser mit einem Arzt